确认具体的位置吗？”

科本在键盘上敲了几下，最上面的那台显示器切换到一张高精度的卫星地图。地图上有一个红色的十字准星，锁定在一片平坦的沙漠谷地中间。

谷地的四周是低矮的岩石山丘，山丘的轮廓很不规则，像是被风化了千万年的牙齿。谷地的北面有一条干河谷，河谷的走向是从东北到西南，宽度大约五十米，深度大约十米，河床是灰白色的，和周围的红褐色沙土形成了鲜明的对比。

谷地的南面是一片沙丘地带，沙丘的高度在十到三十米之间，排列成南北走向的纵向沙丘链，从卫星上看像一片金色的海洋凝固在了半空中，又像是某种巨大动物的肋骨。

“北纬二十一度十七分，东经一度二十五分。”科本说。“距离阿尔及利亚边境一百一十七公里，距离尼日尔边境七十三公里，距离最近的公路——如果那条路还能叫公路的话——六十五公里。

最近的定居点是一个叫提莱姆西的村子，大概有三百个图阿雷格人，以放牧骆驼为生。从那里到这个基地，开车需要大约四个小时。

如果那辆车是四驱的话。如果那辆车的司机认识路的话。如果没有在半路上陷进沙子里的话。”

他把地图放大了一级。谷地的地形变得更加清晰了。

谷地的底部是平坦的，表面覆盖着一层薄薄的沙土，下面是坚硬的砾石层——这种地形适合建造任何结构，不需要打很深的地基。

在谷地的中央位置，能看到几个模糊的阴影，像是建筑物的轮廓。它们的排列方式不是随机的——有某种规律，某种秩序。

最大的那个阴影在谷地的正中央，形状接近正方形，边长大约一百米，面积大约一万平方米。四周有几个小一些的阴影围绕着它，像是行星围绕着恒星，又像是花瓣围绕着花蕊。

“这个地方，”科本说，“在七十年代的时候是法国外籍军团的一个前进基地。

法国人从阿尔及利亚撤军之后，在三方交界区建了几个这样的基地，用来监视利比亚和阿尔及利亚的边境线。

这个基地是其中一个，代号叫‘红土’。法国人在那里驻了一个排的兵力，大约三十个人，加上一些图阿雷格族的向导和翻译。他们在这里待了大约十年，一九八七年撤走的。撤走之后，这个地方就荒废了。”

他在键盘上敲了一下，屏幕上出现了一张更古老的照片。照片是黑白的，有些泛黄，边缘有磨损的痕