之中，官吏恪尽职守，政令畅通，再也没有了阳奉阴违、徇私舞弊的乱象。

赋税得以如期上缴，镇守府有了充足的财力与物力，得以修缮城池、安抚百姓、整顿治安，底层百姓的生活水平，也在潜移默化中得到了提升——苛捐杂税被废除，被世家强占的田产被逐步归还，百姓们终于不用再忍饥挨饿、受欺压凌辱，脸上渐渐有了久违的笑容。

而最让底层民众振奋的，莫过于原本被世家牢牢锁死的上升渠道，在张玉汝到来之后，终于被短暂地打开了。

往日里，无论是仕途为官，还是修炼资源的获取，都被各大世家垄断，出身寒微之人，即便天赋异禀、才华横溢，也难有出头之日。

可如今，张玉汝整顿吏制，选拔官员不看出身、只看能力；开放修炼资源，让出身寒微的能力者也能有机会获取修炼所需，得以崭露头角。

没有人能确定，这样的局面究竟能够维持多久。

或许待张玉汝离去，那些世家便会卷土重来，重新垄断一切，将上升渠道再次锁死；或许底层民众能够抓住这难得的机会，积蓄力量，彻底打破世家的垄断。

但至少在张玉汝的任内，在他的威慑与守护之下，所有人都拥有了公平参与竞争的机会，都拥有了改变自身命运的可能，这就足够了。

只是，扬州的岁月静好，终究只是乱世中的一抹微光。

与这座逐渐安定、焕发生机的城池不同，整个神州大地，乃至整个世界，都在悄然发生着剧变，动乱的阴霾正从四面八方蔓延开来，愈演愈烈，无人能挡。

这种动乱起初并不明显，隐蔽得如同湖面下的暗流，唯有那些常年关注天地变化、感知敏锐的顶尖修士，或是执掌一方情报的核心势力，才能捕捉到些许异常。

有人发现，偏远荒域的异兽活动愈发频繁，原本固守领地的凶兽，开始频繁出没在人类活动的边缘；有人察觉，空气中游离的能量，似乎比往日稀薄了些许，修炼时吸纳能量的速度，慢了不止一筹；还有人留意到，一些原本温顺的低阶异兽，性情变得愈发暴戾，甚至出现了主动攻击人类的迹象。

只是这些异常太过零散，大多被当成偶然事件，未能引起世人的重视，唯有张玉汝这般站在大宗师境界、能感知天地能量流转的强者，才隐约察觉到一丝不安——这不是偶然，而是某种巨大变革的开端。

这份不安，起初并