城找点活干。”

老孙头没有再劝，把剩下的铜板数好递到他手里：“那你小心点。”

说完就赶着骡车出了城，沿着来路往回走了。

李继业在京城街头站了一会儿，把行李往肩上颠了颠，沿着街边慢慢走。

他找了一家便宜的客店住下，一天十文，住的是大通铺，十几个人挤在一间屋里，夜里呼噜声此起彼伏。

他住了一个晚上，第二天一早起来退了房。他背着他那个旧布包袱，走到西城的一条僻静巷子里，在巷口站了片刻，观察了一会儿巷子里的动静，这才朝巷子深处走去。

在一家铁匠铺门口，他停下了脚步，铺子不大，门板已经卸下来靠在墙边，里面传出叮叮当当的锤声。

他站在门口看了一会儿，里面的老师傅放下锤子，擦了把汗，朝他望过来：“有事？”

李继业往前走了两步：“师傅，招不招帮工？”

老师傅打量了他一会儿，见他虽然瘦削但筋骨结实，手掌粗大，像是干过力气活的，便问他：“会打铁？”

李继业说：“会一点。”

老师傅扔了一把旧锤子过来：“试试。”

李继业接住锤子，走到铁砧前，从炉子里夹出一块烧红的铁坯，放在砧上，抡起锤子敲了下去。

锤声沉稳，节奏均匀，落点准确，每一锤都落在该落的位置上。

老师傅在旁边看了一会儿，点了点头：“留下吧。管午饭，月钱二百文。”

李继业放下锤子，说了一句：“成。”

他心里清楚，这活儿并不赚钱，但不引人注目。

一个在铁匠铺打铁的粗人，谁也不会多看他一眼。

铁匠铺的老师傅姓吴，六十来岁，在京城打了四十多年的铁，手艺不错，脾气也直。

他不问李继业的来历，也不问他的过去，只要活干得利索就行。

李继业在铺子里待了下来，每天天不亮就起来生火、烧炉、抡锤，中午在铺子后面的一间小屋里吃一碗面条，晚上收工后铺一块草席，就着炉火的余温睡在铺子里，把包袱枕在头下，从不离身。

他很少出门，也不跟街坊邻居闲聊，收了工就在铺子里坐着，擦擦工具，整理一下铁料。

吴师傅有时候会跟他说几句话，问问他家里还有什么人，从哪里来的。

李继业只说：“老家河南，没什么人了。”

吴师傅听后也不再多问，只是偶尔在吃饭的时候多给他加一碗菜。

日子一天天过去，李继业逐渐融入了这条巷子的背景。巷子里的街坊们都知道铁匠