天下人不信。他们只信神鸟，只信奇迹。他想了想，又问：“那些吃了叫天鸟的人，真的好了吗？”

院使摇摇头：“臣也听说了。可臣私下打听过，那些所谓的‘好了’，大多是巧合。有人本来就快好了，吃了叫天鸟，以为是鸟的功劳。有人本来就没病，吃了叫天鸟，觉得身轻体健，其实是心理作用。至于那些真病重的人，吃了叫天鸟，该死还是死。只是死了也没人宣扬罢了。”

朱兴明睁开眼睛，看着屋顶，久久不语。

他想起后世那些被炒到天价的“神药”——冬虫夏草、铁皮石斛、野生灵芝。

其实没什么用，可人们就是信。信得心甘情愿，信得倾家荡产。这个时代，也是一样。

他忽然觉得很无力。他是皇帝，能禁鸦片，能建电厂，能修铁路。可他禁不了人心里的迷信。人们愿意相信奇迹，愿意相信有捷径。

他不怪他们。因为他也希望有奇迹。父皇病重的时候，他也曾暗暗祈祷，希望叫天鸟真的有用。

只是他是理智的，知道那是假的。

辽东，长白山。一个叫孙老疙瘩的猎户，正蹲在雪地里，守着他的绳套。

他已经在这山里待了十二天了。

干粮吃完了，就啃树皮、嚼草根。

水喝完了，就吃雪。

夜里零下三十多度，他蜷缩在树洞里，盖着一张破羊皮，冻得浑身发抖，牙齿打颤。

可他不敢下山。因为他听说，昨天有人在山那边抓到了一只叫天鸟，卖了六万两。六万两！够他活几辈子了。他咬着牙，继续等。

他的绳套是跟村里的老猎户学的，用马尾毛编的，又细又韧，鸟踩上去，越挣越紧。他在山泉边下了十几个绳套，因为叫天鸟喜欢喝水。

每天天不亮就去查看，天黑透了才回来。

前十天，什么也没套着。套着几只山鸡，几只野兔，

他都放了。他要的是叫天鸟，不是这些不值钱的玩意儿。

那天早上，天还没亮，他就摸黑去了山泉边。

远远地，他听见一声清脆的鸣叫，像玉珠落盘，像山泉击石。

他的心狂跳起来。他放轻脚步，一点一点地挪过去。借着微弱的晨光，他看见一只鸟在绳套里挣扎。

金黄色的尾巴，在雪地里格外显眼。叫天鸟！真的是叫天鸟！

孙老疙瘩扑过去，一把抓住那只鸟，死死地攥在手里，生怕它飞了。

鸟在他手里挣扎，啄他的手，血都啄出来了，可他不敢松。

他把鸟塞进怀里，用腰带扎紧，然后连滚带爬