的甜，在嘴里化开。他忽然说：“查理，你知道吗，在我的国家，糖是奢侈品，只有贵族才吃得起。可在这里，连街上的小贩都在卖糖葫芦。”

查理沉默了一会儿，说：“在我的国家，也是这样。”

两人站在灯下，吃着糖葫芦，望着那些来来往往的人。

那些人的脸上，带着笑。不是那种见了贵族的谄媚的笑，也不是那种勉强挤出来的笑，是那种从心底里发出来的、自在的、满足的笑。

查理忽然说：“路易，你说，为什么我们国家的人不笑？”

路易想了想，说：“因为他们吃不饱，穿不暖，没有好日子过。”

查理又问：“那这里的人，为什么笑？”

路易说：“因为他们吃饱了，穿暖了，有好日子过了。”

查理点了点头，没再说话。

他只是在心里想——我的百姓，什么时候也能过上这样的日子？

可他很快又想到——不可能。他的国家，再过一百年，也赶不上大明。

这个念头像一盆冷水，浇得他浑身发凉。

在京城待了半个月，两位国王该走了。

礼部的官员已经把回程的船票都订好了，可查理和路易谁也不肯走。

查理去找礼部尚书周明远，说：“周大人，我不想走了。我想留在大明。”

周明远愣住了。他当了这么多年礼部尚书，接待过无数外国使臣，还从来没遇到过这种事。

一个国王，放着好好的国王不当，要留在大明？

“国王陛下，您……您说什么？”周明远不敢相信自己的耳朵。

查理说：“我说，我不想走了。我要留在大明。我要把王位传给我的儿子，我自己在京城养老。”

周明远张了张嘴，不知道该说什么。他只能先稳住查理，然后赶紧去禀报太子。

路易也去找了周明远，说了同样的话。

周明远头都大了。两个国王，都要留在大明，这算什么事？

朱和壁听了周明远的禀报，有些哭笑不得，他沉默了很久。

他想了想，说：“让他们来，朕亲自见见。”

查理和路易被带到文华殿。

朱和壁坐在御座上，看着这两位西洋国王。

一个金发蓝眼，昂首挺胸；一个棕发褐眼，举止优雅。

都是见过世面的人，可此刻站在他面前，却像两个做错事的孩子，低着头，不敢看他。

“两位国王，听说你们不想走了？”朱和壁问。

查理抬起头，说：“殿下，臣……臣不想走了。臣想留在大明。”

朱和壁问：“为什么？”

查理想