朱和壁一愣。

“因为百姓没那个本事。”朱兴明叹了口气：“百姓们再拥戴他，也只是一家一户的好话，传不到上面来。他能被你知道，是因为那个钱富告了他。你说这是不是讽刺？”

朱和壁沉默了。

“和壁，”朱兴明看着他：“你能发现陈海峰，是好事。但你要记住，天下像陈海峰这样的官，还有很多很多。他们默默无闻地做着自己的事，没人知道，没人过问。你能发现一个，是运气。你能发现一百个，才是本事。”

朱和壁站起身，郑重道：“父皇教诲，儿臣铭记于心。”

朱兴明点点头，端起酒杯：“行了，不说这些了。中秋佳节，喝酒。”

酒杯相碰，发出清脆的声响。

窗外，一轮圆月高悬，洒下满地清辉。

八月二十，陈海峰启程返回赵县。

临行前，孙旺财送来一个包袱，说是太子妃娘娘赏的。

陈海峰打开一看，里面是一套崭新的官袍，还有一百两银子。

他捧着那个包袱，站在东宫门口，久久没有动。

“陈知县，”旺财笑道，“娘娘说了，回去好好过日子，有什么难处只管写信来。太子殿下也说了，让您安心做事，别想太多。”

陈海峰深深一躬：“请公公代臣叩谢殿下和娘娘大恩。”

旺财摆摆手：“行了，快走吧，路上小心。”

马车辘辘地驶出京城。

陈海峰坐在车里，看着窗外的风景一点点倒退。

来的时候，他满心惶恐；回去的时候，他心里却装着满满的暖意。

他想起太子那张年轻的脸，想起太子妃温和的目光，想起他们说的那些话。

“孤替你还了。”

“以后好好做事，别辜负了这身官袍。”

他低下头，看着身上那套新官袍，忽然笑了。

娘，您看到了吗？

九月初一，陈海峰回到赵县。

他刚进县城，就看到街边站满了人。

那些他认识的百姓，那些他帮助过的人，那些他叫不上名字的面孔，都站在路边，看着他。

有人喊：“陈大人回来了！”

有人喊：“陈大人，我们都听说了！您是清官！是好官！”

有人喊：“陈大人，您受苦了！”

陈海峰愣住了。

他下了马车，看着那些熟悉的面孔，眼眶有些发热。

一个老妇人颤巍巍地走过来，拉着他的手：“陈大人，俺老婆子听说您为了给娘治病欠了债，俺心里难受啊。您是好人，是清官，怎么能让您受这个罪？”

陈海峰张了张嘴，却不知该说什么。

旁边的