幕，在京城十三处府邸同时上演。至午时，名单上十三名官员全部归案，无一漏网。

诏狱之中，气氛肃杀。

太子朱和壁奉旨主审，骆炳、刑部尚书左右陪审。第一个提审的便是陈维善。

“陈维善，周可宣遗书中指你收受贿银三万两，为他虚报粮价提供便利，你可认罪？”朱和壁声音平静，却带着不容置疑的威严。

陈维善跪在地上，浑身颤抖：“殿下明鉴，下官...下官只是一时糊涂...”

“账册在此，周府管家也已招供，你还想抵赖？”骆炳将一叠账册扔在他面前。

陈维善翻看几页，冷汗涔涔。那上面记录的时间、地点、银两数目，分毫不差，甚至还有他亲笔签收的收据。

“下官...认罪。”他瘫软在地，“但求殿下开恩，下官愿退赃，愿指证他人...”

朱和壁与骆炳对视一眼，继续审问。

三日三夜，十三名官员陆续招供。

案情逐渐清晰：周可宣利用自己在军中的旧部关系，打通漕运关节，将朝廷赈灾粮食截留一部分，换成劣质陈米，差价与这些官员分赃。

同时，他还控制几家粮铺，哄抬京城粮价，进一步牟利。

涉案银两总数高达四十七万两，其中近半已追回，余者或被挥霍，或流向不明。

腊月二十五，朱兴明在乾清宫召集内阁、六部重臣。

殿内气氛凝重。张定率先出列：“陛下，此案已基本查清，按《大明律》，贪墨赈灾银两者，罪加一等，当斩。然涉案者众，若皆处极刑，恐朝堂震动。”

吏部尚书接道：“张首辅所言极是。且年关将至，不宜多行刑杀。”

朱兴明扫视群臣，“诸卿以为如何？”

兵部尚书道：“臣以为，首恶周可宣已死，余者可分轻重处置。贪墨万两以上者，按律当斩；万两以下者，可流放充军。”

“不可。”都察院左都御史出列，“法不同贵，绳不绕曲。若此次从轻，日后贪腐必更猖獗。”

众臣议论纷纷，意见不一。

朱兴明静听良久，缓缓开口：“诸卿所言皆有道理。然朕以为，此案关键不在刑罚轻重，而在如何防微杜渐。”

他站起身，踱步至殿中：“周可宣何许人也？，救驾忠臣，二十年沙场血战，身上伤痕二十余处。这样的人，为何晚年会堕入贪腐深渊？”

群臣沉默。

“一来，是朕失察，念其旧功，过于宽纵；二来，是制度有缺，赈灾款项层层下拨，经手者众，监管不力；三来.