早盘算好了登门的薄礼。

自家后院围栏里散养的土鸡，常年觅食杂粮野菜、无饲料催养，肉质紧实、体格健壮。

他特意挑选了一只养了两年的老母鸡，羽毛油亮、品相绝佳，是乡下最质朴、最走心的心意。

这份礼物不贵重、不违规、无贿赂嫌疑，只藏着底层农户最纯粹的敬重与恳请，体面稳妥、恰到好处。

次日午后，秋风清朗、天色明净，暖意融融。

刘敏芝的姐夫收到口信，第一时间匆匆赶来庞公村。

他常年定居县城家属院，深耕邻里人情，深谙官场规矩、进退分寸，和任书记比邻而居十几年，交情深厚、知根知底。

听完任世平夫妻多年的漂泊委屈、落户困境和孩子的升学危机，他没有半点推脱迟疑，当即仗义应允帮忙。

“世平、敏芝，这事我帮定了。”姐夫语气笃定、态度诚恳，“任书记的为人我最清楚，重情重义、知恩图报、体恤底层百姓，绝非冷漠寡情之人。早年他刚参加工作、仕途起步艰难、家境清贫、无人帮扶的时候，我们家里多次接济物资、照拂生活，这份雪中送炭的旧恩，他一直记在心里，从未淡忘。我上门好好说清你的难处和本分，他必然会酌情成全。”

任世平心中悬了数年的大石彻底落地，连连躬身道谢：“姐夫，这事辛苦你奔波周旋了。我们一家人能不能摘掉外来户的帽子、扎根立足，两个孩子能不能有安稳前程，全靠你了。”

一切准备妥当，姐夫亲手提着宰杀干净、无血无污、收拾整齐的老母鸡，只身前往新任区委书记的临时住所。

彼时区委大院门庭若市、人流不息，新官上任正是各方攀附、观望站队的关键时期，无数下属、村干部、乡邻争相登门拜访、汇报工作、拉拢人情，院内看似热闹平和，实则暗流涌动、步步凶险。

任书记履新不过数日，整日沉浸在工作交接、辖区摸底、人事梳理、政策统筹之中，千头万绪、公务繁杂。

半生官场浮沉，让他养成了极致谨慎、清醒克制的性子。

他比谁都清楚新官上任的凶险处境，此刻全区上下无数双眼睛死死盯着他的一言一行、一举一动。

同级同僚暗藏竞争、伺机挑错，本土老资历干部观望制衡、试探底线，竞争对手全程紧盯、坐等把柄，稍有半点差池，就会被人无限放大、大做文章，轻则口碑尽毁、仕途受阻，重则丢掉乌纱、半生打拼尽数付诸东流。

办公室内，