秋老虎刚褪了最后一层威，黄土坡上的风就裹着细沙，刮得人脸皮发紧。

日头斜斜挂在天上，没了盛夏的毒辣，却透着一股干巴巴的凉，吹得田埂边的狗尾巴草蔫头耷脑，也吹得郭任庄的人心头，压上了一块沉甸甸的石头。

任世平扶着母亲进了屋，土坯房里光线昏暗，墙角堆着去年剩下的玉米秆，散发着干燥的草木气。

老太太坐在炕沿上，手还在微微发抖，刚才跟徐德恨对峙时硬撑起来的精气神，这会儿全泄了，浑浊的眼睛里蒙着一层水光。

“娘，喝口水缓缓。”任世平端过桌上豁了口的粗瓷碗，碗里是凉白开，他特意往灶膛里添了把柴，烧温了才递过去。

老太太接过碗，指尖碰到温热的瓷壁，才稍微定了神，叹了口气：“德恨那小子，心是黑透了。当年拐走王家坳的媳妇，全村人都戳他脊梁骨，如今当了队长，反倒横行霸道起来，这是要把咱任家往绝路上逼啊。”

任世平蹲在地上，手指抠着炕沿的木头，指节泛白。

他今年二十五岁，长得浓眉大眼，身板结实，是庄户地里一把好手。

早年爹走得早，娘一个人拉扯他和哥哥世和长大，日子过得紧巴，却从没让他受过委屈。

哥哥任世和争气，当兵复员，在部队表现好，入了党，到了村里没干多久，被抽调到四清队工作，成了吃商品粮的公家人，家里才算有了点盼头。

可谁能想到，徐德恨当了队长，竟把歪主意打到了自家宅基地上。

“娘，您别担心。”任世平抬起头，眼神坚定，“他家孩子多住不下，也不能抢咱的地。这宅基地是爹留下的，是咱任家的根，别说三分，一寸都不能让。他要是再敢来闹，我就去公社找书记评理，实在不行，我给哥拍电报，让哥回来做主。”

老太太点点头，伸手摸了摸儿子的头，像他小时候受了欺负时那样：“你哥在城里工作忙，别轻易打扰他。咱庄稼人，能忍则忍，可也不能任人拿捏。徐德恨记仇，往后你上工、出门，都多留个心眼，别让他抓了把柄。”

“我知道。”任世平应着，转身走出屋。

院门外，任家的宅基地宽敞平整，靠着村口的黄土路，地势高，不积水。

靠东墙种着三棵枣树，是爹当年亲手栽的，如今枝繁叶茂，每年秋天都能结满红彤彤的枣子；西边是一片菜地，种着白菜、萝卜、小葱，被老太太打理得整整齐齐，菜叶绿油油的，看着就喜人。