襄阳城的秋老虎来得凶，傍晚的风都带着股热浪，卷着菜市场飘来的鱼腥气和油烟味，扑在人脸上黏糊糊的。

任世和推着那辆除了铃铛不响哪儿都响的二八大杠自行车，刚进国营建筑公司家属院的巷子口，就听见自家二楼传来小女儿的哭闹声，夹杂着妻子刘冰玉疲惫的哄劝。

他心里一沉，脚下的步子又快了几分。

车筐里躺着两斤刚割的便宜五花肉，是给三个孩子改善伙食的。

今天发了工资，扣除房租、水电费和大女儿的学杂费，剩下的钱攥在手里沉甸甸的，却只够撑到月底。

他叹了口气，把自行车支在墙角，伸手拍了拍车座上的灰尘，又扯了扯皱巴巴的工装衬衫，才推开了那扇斑驳的木门。

“回来了？”刘冰玉抱着小儿子任浩檀从厨房走出来，额头上满是汗珠，鬓角的碎发都被浸湿了，贴在脸上。

小浩檀还在抽噎，眼角挂着泪珠，大女儿任浩怡和二儿子任浩楠蹲在地上，正小心翼翼地帮着择一小把青菜，看到他进来，都抬起头怯生生地喊了声“爸”。

“咋又哭了？”任世和放下自行车，走过去想接过小女儿，小家伙却把头埋在刘冰玉怀里，哭得更厉害了。

“还不是饿的，”刘冰玉的声音带着几分沙哑，“下午放学回来就喊饿，家里没什么吃的了，就给他们煮了点稀粥，小的不乐意，闹着要吃肉包子。”

任世和的心像被针扎了一下。

他摸了摸大女儿任浩怡的头，浩怡今年十岁，比二儿子浩楠大两岁，比小儿子浩檀大八岁，已经懂得心疼人，连忙说：“爸，我不饿，稀粥就挺好的。”

“爸买了肉，今晚给你们做红烧肉。”任世和强挤出一丝笑容，把五花肉拎进厨房。

厨房狭小又昏暗，墙壁上熏得发黑，一口老旧的蜂窝煤炉子正冒着微弱的火苗，锅里的稀粥咕嘟咕嘟地响着。

刘冰玉跟着走进来，帮他把肉放在案板上：“又乱花钱，这点钱省着点花，还得给小的买奶粉。”

“孩子们好久没吃肉了，该补补。”任世和拿起刀，慢慢切着肉，刀刃碰到案板的声音在安静的厨房里显得格外清晰。

他看着妻子憔悴的脸，心里满是愧疚。

刘冰玉以前是农村的民办老师，知书达理，跟着他进城后，因为是农村户口，找不到正式工作，只能偶尔打打零工，大部分时间都在家照顾三个孩子，操持家务，吃了不少苦。

“对了，今天房东又来催房租了，说