革之后，财政负担陡然增大……”，

唐瑞林声调往下沉了半个调，主席台上几个人都抬了抬头。这种话，工作报告里不常见。

中午散会，我回房间洗了把脸。自来水凉得刺骨，四月底的地下水还带着冬天的寒气。

下午进行了讨论，时间很紧凑，接着又开了两个会，直到晚上七点。

4月26日上午九点就是重头戏，第一项，选举市长。

等额选举，唐瑞林。大红选票上印着一个名字，后面三个方框：赞成、反对、弃权。会务组在每个座位前放了支黑色圆珠笔，笔帽朝左。

发选票的时候，满礼堂只有纸页翻动的声响，一片红哗哗地响。唐瑞林坐在主席台上，右手搭在左手背上，目光落在天花板角落，一动不动。从发票到最后一票投完，他没换过姿势。

红漆票箱抬到了后台，箱口贴着封条。监票、计票人员进了休息室，咔嗒一声锁上门。

白鹤陪着省委组织部程副部长在里面监票，五十多岁的人，头发花白梳得齐整，腰杆挺得笔直。他亲自掀开每个票箱看了一眼，点点头，工作人员开始了紧张的记票。

休息室的窗帘拉得严实，光从门缝底下漏进来一道细线。偶尔有低声交谈，听不清字，声调平平稳稳的，是在核对数字。

休会的时间，等待着计票的结果，休息室里，白鸽不时进进出出，给市委书记周宁海汇报着票数的实时进展。

周宁海本来还和唐瑞林、李尚武几人谈笑风声，但白鸽第三次推门进来时，他忽然敛了笑，眉目间多了几分严肃。其他几人都察觉到异样，不约而同收了声。

到了这个级别，都已经明白，过程可以博弈，但是结果必须双赢。

十多分钟，会议正式开始。

休息室的门开了半扇，一个年轻干部伸出一只手，捏着牛皮纸信封，封口的浆糊还没干透。白鸽快步走过去接了，转身回到周宁海身边。她往信封里扫了一眼。

周宁海接过信封，沿着封口慢慢撕开，抽出那张纸。低头看了片刻，台下开始有人窃窃私语。他眉头动了一下，脸色沉下来。

他站起身，走到话筒前。

“唐瑞林同志。赞成票三百二十票，反对票八票，弃权票四十七票。当选为东原市人民政府市长。”

我坐在台下，听着数字，弃权票四十七票，等额选举得票没过九成，在东原还是头一回。

底下嗡地起了议论声。掌声稀稀拉