一两个人为着屈事，进祠去在大兄弟前哭诉，说留得老爷在此，何致受屈无伸。不料哭诉回去，这事就破露出来，都是大兄弟的威灵。到祠祭赛，有附会其说的，说大兄弟本是炳灵公下界，与神佛一般，不是凡人。受冤的便纷纷控诉，把土地庙的签笤，都送入祠去，求的便准，问的便灵。以致传到福建、江南并我们县里，一概算作神道，求告起来了。如今本县男人，是在二叔像前求的人多，妇女是在叔婆像前求的多，拥挤不过，才到大兄弟像前求告。江西、浙、闽三省。是在大兄弟像前求的人多，拥挤不过，才到叔婆、二叔像前求告。因本县是叔婆、二叔像前求的，无不灵验。大兄弟像前，便有时不灵。三省是大兄弟像前求的，无不灵验。叔婆、二叔像前，便有时不灵。”水夫人问诸媳：“可解说得出这缘故？”田氏等俱道：“荒唐至此，媳妇们见识浅薄，但觉其谬妄耳。何从推解其故！”

水夫人道：“验与不验，皆由于心之诚与不诚。而诚与不诚，又分于心之信与不信。信则诚，诚则验，此定理也。愚民不知其皆根于心，而妄谓神佛施之，此其谬处。实则向神佛求告，与向生祠求告，同一荒唐，无差别也！家乡人信龙郎者，自不如信我母子。三省人信我母子者，自不如信龙郎。此所以验不验，各致相反，岂云无效乎？”田氏等俱大悟感服。

水夫人回去，择于初八日进京。至期，一早上船，见沿路虽有妇女拥挤，观看奔送，却不如到日之多。问起文虚，方知是日迎红豆、素娥、湘灵、天渊、麟、凤、鹏、鳌各生像进祠，妇女十分中有八分进城去了。故送者觉少。婆媳们不胜感叹。十八日，至台儿庄起旱，因有雨雪阻滞，至十二月二十六日，才得到京。进宫谢恩，辞岁庆节，又是一忙。十六年四月初间，忽然连下冰雹，将京城内外麦苗尽行打烂，水夫人已是忧思。到五、六、七三个月，复遇大旱，寸秧不种，眼见是奇荒了，水夫人焦劳愈甚。八月科场。文谨中了乡魁，贺客填门。

水夫人叹道：“值此荒年，百姓朝夕不保，要此举人、进士何用？受吊不受贺耳！”每日忧煎，容颜只顾消瘦，饮食只顾减少，吓得古心、素臣及合家眷属，俱如热石上蚂蚁，走投无路。素臣禀道：“京城内外虽是奇荒，却幸四面皆熟，只荒近京一二百里之地。北直一省，有一百