内输欠及由此衍生的一切索求，悉数转出；杜怀金不得再以旧债、利息、坐庄饭钱或手上伤损向何逢生追索。

杜怀金看得很慢。

这句话把后门堵得太严。可若不堵，城东那家也不会肯花三十二两替他接一笔没有本人签押的账。

“杜三爷，”沈照檀忽然道，“第三局还开不开？”

人群跟着起哄：“开！”

“开盏！”

杜怀金看了一眼七只黑漆盏，又看一眼银箱。

片刻后，他拿起笔，在转契上签了名字。

银箱当堂打开。三十二两逐锭过秤，一钱不少。牙人收起转契，向何逢生道：“走吧。旧东家已经没有你的债了。”

杜怀金按住赌约：“慢着。第三局还没——”

沈照檀指了指他方才亲手按印的那一句。

“原输欠已经易主，赌资不再归你。杜三爷，赌约自行作罢。”

杜怀金的手停在纸上。

堂中先是一静，随即爆出一阵大笑。有人笑他贪眼前四两，有人笑今日最好看的一局竟没开盏。杜怀金脸上的笑终于淡了，却不能翻脸——银是他自己收的，转契是他自己签的，赌约上的印也是他自己按的。

“檀娘子好手段。”他缓缓道。

“杜三爷也没有亏。”沈照檀看向银箱，“二十八两的账卖了三十二两。愿赌服输，皆大欢喜。”

牙人带何逢生从正门出去。临出门前，杜怀金追问：“你家东家，是不是城东那一家？”

牙人只摇了摇铜铃：“杜三爷权当今日没见过我。”

他没有承认。

杜怀金却已经有了答案。

半个时辰后，何逢生在两条街外上了长风的车。牙人依东家的事先吩咐，在转契背面写下“输欠已销”，盖好牙行印，领过剩下的佣钱便走。从头到尾，他都不知道真正买债的人为何要救一个赌坊荷官。

车到旧殓房时，何守成正坐在矮棚门前刨木。听见车轮，他抬头看了一眼，手里的木刨忽然刨歪，在杉板上留下一道深痕。

何逢生下车，走到他面前跪了下去。

“爹，十二两是我欠的，我认。往后我一月还一两，先还进穷人的棺木钱里。”

何守成没有扶他，只把那只险些当掉的旧木刨扔进他怀里。

“先把今日这块板刨平。”

何逢生抱着木刨，眼圈一下红了。