“流水牌不出柜。”

“没有他的签押？”

杜怀金仍笑着：“他日日坐在这里，难道还会赖账？”

何逢生咬紧牙关：“我只认十二两。那二十八两，是他们让我替庄以后记下的。庄家输了算我的，赢了却只抵一日饭钱。”

杜怀金叹道：“阿生，话不能这么说。你手快，脑子也活，我是真心留你吃饭。”

这句话说破了真正的价钱。

杜怀金要的从来不只是四十两。他要一个能招赌客、不会偷筹、还被债拴住的年轻庄家。

沈照檀从青黛手中接过一只小银匣，数出十二两，放到桌上。

“本金，今日还清。”

杜怀金没有伸手：“四十两是一笔账，不拆收。”

“那就请杜三爷当着楼下诸位说一声，永升坊不要这张白纸黑字的十二两，只要没有签押的二十八两。”

雅间外忽然安静了几分。

赌坊里最不缺竖着听热闹的耳朵。杜怀金若真说出口，永升坊门前那八个“愿赌服输”便成了笑话——有字据的银子不收，专拿柜里不示人的流水牌扣人，这不是赌，是抢。

杜怀金看了她片刻，终于捻起一锭银子。

“檀娘子好利的一张嘴。”

“请给收讫。”

账房当众写下“借银十二两，本日收清”。何逢生看着那张薄纸，肩背第一次松了一寸。

可杜怀金把收讫推过来时，手指仍压着纸角。

“本金清了，馆内输欠仍在。二十八两，要么拿银，要么照规矩赌回来。”

何守成急道：“她不是来赌的！”

“我赌。”沈照檀道。

屋里几人都看向她。

杜怀金笑意更深：“檀娘子想赌什么？”

“三局，两胜。明日午时，我赢，二十八两销账，人随我走；我输，再赔二十八两。”

“赌约一立，今夜我自然让他全手全脚。”杜怀金道，“可檀娘子若失约，四十两便要翻作五十六两。”

“谁坐庄？”

沈照檀抬手，指向栏外那张六角赌桌。

“何逢生。”

何守成变了脸色。让被救的人亲手同救他的人赌，正是永升坊最狠也最体面的圈套。何逢生若帮她，杜怀金便可说他吃里扒外；若不帮，她要赢的就是这双最快的手。

杜怀金缓缓松开收讫：“好。”

何