江阳没有后退一步，“诸位，消气，听我一句话。”

“如果朝廷容不下你们，派来的就是军队，三千铁骑，甲胄齐全，弓弩上弦，踏平这片地方用不了半天。”

“而不是派我一个文官，带着两匹马三个人来。”

人群的嘈杂声低了三分。

有人还在骂，但声音小了。

因为江阳说的是实话，真要镇压，来的是骑兵，不是一个二十岁出头的年轻人。

赵长根的柴刀握紧了又松开，神情有些纠结犹豫。

江阳盯着他继续说。

“其实皇帝已经知道洋州贪污成灾了，这位监察御史张扣，三天前就到了西乡县，奉旨暗查贪腐。”

“结果你们这么一杀，反而把事情搞复杂了。”

“我此来不是抓你们，是来处置洋州的贪官。”

赵长根嘴唇动了两下，没出声。

人群后面一个豁了牙的老汉挤到前头，拄着根木棍子，嗓门还挺大。

“放你娘的屁！前朝还不是被我们推翻了，我们怕什么！”

江阳扭头看了他一眼，乐了。

“呦呵，老人家，你还挺敢想。”

“隋末那是天下十八路反王一起反，东边窦建德，南边杜伏威，西边薛举，朝廷自顾不暇，顾了东边顾不了西边。”

“现在呢？就洋州这一处，朝廷腾出手来集中力量对付你们一个州，用得了多久？”

“你们没有铠甲，没有弓弩，没有战马。拿着锄头柴刀削尖的竹竿，对面来的是全副武装的府兵。一个冲锋，你们连个照面都打不上。”

老汉的嘴张了张，脸上的血色褪了几分，手里拄着的棍子往地上杵了两下，没话了。

挠了挠后脑勺，讪讪地往人群里缩。

赵长根胸口起伏了好几回，攥着柴刀的手指关节发白。

他是明白人。

从儿子带着乡亲们冲进县衙那天起，他就知道这条路是死路。

可拦不住。

活不下去的人，你跟他讲道理没用，他眼里只剩一口气了。

“你……想怎么样？”赵长根终于开了口，嗓子发紧发涩。

“你们配合我，给西乡县令和那些地主乡绅定罪。”江阳的声音沉下来了。

“把他们干的缺德事一桩一桩说清楚，谁占了你们的地，谁收了黑心税，谁设了关卡收刮你们的血汗钱，全部落在纸面上，签字