品相绝佳的野生兰草，根系裹着湿润沃土，生机满满。

二人收拾好工具，起身站直，正准备细细环顾山谷、赏尽秋棠盛景再返程，耳畔却忽然传来一阵细碎微弱的呜咽声。

声音极轻极细，被流水风声掩盖，若不静心细听，根本无从察觉。

安瑜脚步一顿，瞬间屏住呼吸，微微蹙眉：“你听，是不是有声音？”

李阳瞬间敛了闲散神色，凝神细听，敏锐捕捉到那丝微弱细碎的动静。他常年独居深山，耳目远超常人灵敏，当即确定声源方位，眸光微凝：“在西侧乱石堆后方。”

谷底西侧有一片天然乱石滩，是常年山洪冲刷、山石滚落堆积而成，乱石错落，草木遮蔽，极为隐蔽。

两人不敢耽搁，即刻循着声源快步走去。

越靠近乱石堆，细碎的呜咽声愈发清晰，软糯微弱，带着极致的委屈与害怕，听之让人心头发软。

绕过层层错落的乱石，拨开浓密的蔓生草木，眼前的景象，让二人瞬间心头一震。

乱石缝隙的避风角落，蜷缩着一个小小的孩童身影。

不过三四岁的模样，衣衫单薄破旧，沾满泥土草屑，小小的身子紧紧蜷缩成团，双臂抱着膝盖，脑袋埋在臂弯里，细细小小的肩膀微微颤抖，一声声压抑的呜咽软糯又无助。

秋日谷底风露偏凉，他身上衣衫单薄，露在外的小手小脚冻得微微发红，却依旧死死蜷缩在角落，不敢动弹，不敢哭喊，只剩细碎隐忍的啜泣声，惹人怜惜心疼。

安瑜心头骤然一软，来不及多想，快步上前，放轻所有动作，嗓音温柔至极，生怕吓到受惊的孩童：“小朋友，别怕，我们不是坏人。”

小小的身影猛地一僵，颤抖的脊背瞬间绷得笔直，微微抬起满是泪痕的小脸，一双湿漉漉的大眼睛盛满恐惧与慌张，怯生生望着突然出现的两人，眼底蓄满泪水，一动不敢动。

那一双眼眸干净澄澈，却盛满不属于孩童的怯懦与不安，让人心头骤然酸涩。

李阳下意识往前半步，轻轻挡在安瑜身前，放缓周身气息，褪去所有沉稳疏离，眉目愈发平和温柔，柔声安抚：“别怕，我们是山下竹影居的人，不会伤害你。”

秋日繁花漫天飘落，温柔落在孩童沾满尘土的小脸与破旧衣衫上。

空山幽谷，落花簌簌，无人知晓这个年幼的孩子，为何会孤身一人被困在幽深无人的秋棠谷中，独自熬过不知多久的恐惧与寒凉