的声音前所未有的严肃，“那条短信的发件地址经过了七次肉鸡跳转，最后定格在东南亚的一个服务器上。但发件的物理基站，就在东海省内。”

“他入境了。”秦牧毫不意外。

“不光是入境。”沈默顿了顿，“国安这边的线报显示，沈同辉在周永胜被抓后，秘密接触了一个境外的中间人。我们怀疑，沈同辉花重金雇佣了‘鬼面’。”

秦牧冷笑一声。

这就对上了。

沈同辉需要一个顶级的杀手来彻底除掉秦牧这个隐患，而“鬼面”需要国内的资源来锁定秦牧的位置。

各取所需。

“老秦，你听我说。”沈默的语速加快，“鬼面的危险等级是S级。他最擅长的不是正面强攻，而是渗透和暗杀。你需要保护。我可以把省厅的特勤组调到柳河镇去。”

“不用。”秦牧直接拒绝，“特勤组防不住他。反而会打草惊蛇。”

“那你打算怎么办？”

“他既然想跟我玩捉迷藏。”秦牧看着街道上川流不息的车辆，“那我就陪他玩。让他看看，这里是谁的主场。”

挂断电话，秦牧没有回咖啡馆，直接开车返回了青山村。

老宅的翻修工程已经接近尾声。倒塌的半边院墙重新砌了起来，那棵老槐树依然枝繁叶茂。

秦牧把车停在村口，步行走向自己家。

夕阳把他的影子拉得很长。

刚走到院门前，秦牧的脚步突然停住了。

他没有继续往前走，而是慢慢蹲下身，视线平齐地看向新换的实木门框。

在门框的右下角，距离地面大约十厘米的地方，多了一个微小的标记。

那是用极其锋利的刀刃刻上去的，不仔细看根本发现不了。一个残缺的五角星，中间画了一道横杠。

这是北极星网络的通用记号。意思是：目标已确认。

就在秦牧盯着那个记号看的时候，他的手机再一次震动。

没有来电显示。

秦牧接通电话。

听筒里传来沙沙的电流声，随后是一个经过变声器处理的、带着机械质感的声音。

“这门修得不错。”那个声音说，“不过防盗网的螺丝有点松了，建议你换成膨胀螺栓。”

秦牧站起身，目光如刀般扫过周围的山林和道路。

没有任何可疑的人影。

“你现在的手法，比三年前退步了。”秦牧对着电话，声音冷漠得像在对着一具尸体说话，“以前你连记号都不会留。”

“人总是要讲点礼