得太明白。

偏殿里没人再说话。

只剩两人的呼吸声。

魏忠贤的手指抖了一下。

他想起那些干儿子、干孙子。

想起那些在他面前赌咒发誓，口口声声愿为九千岁赴汤蹈火的人。

他不信。

一个都不信。

他们今日能跪他。

明日就能跪别人。

权势还在，他是九千岁。

权势没了，他只是个没根的老阉人。

良久。

魏忠贤吐出一口浊气。

胸里的不甘、恼怒和那点侥幸，都被这口气压了回去。

“陛下算准了。”

他的嗓音干涩。

“老奴不敢反。”

朱由检看着他。

“不是你不敢。”

“是你不能。”

魏忠贤苦笑了一下。

这句话比骂他更难受。

因为是真的。

他能欺上瞒下。

能结党营私。

能借先帝宠信排除异己。

可他永远不能跨过谋逆那条线。

跨过去，他就不再是九千岁。

只会是人人得而诛之的逆贼。

魏忠贤原本挺起的背，一点点弯下去。

最后，他重新伏到冰冷的金砖上。

“老奴明白了。”

“陛下城府，远胜先帝。老奴斗不过陛下。”

朱由检神色不动。

“所以，认不认朕开出的条件？”

魏忠贤额头轻磕在地上。

动作很慢。

这一次，却没再拖。

“老奴认。”

两个字落下，偏殿里更静了。

朱由检心里那根绷了许久的弦，终于松开一点。

后背的里衣早被冷汗浸透。

好在椅背宽，魏忠贤看不见。

他脸上仍没露出来，只淡淡道：

“既然认了，起来回话。”

“老奴……遵旨。”

魏忠贤撑着地面，慢慢站起。

腰背还佝偻着，整个人却少了先前那股压人的劲。

他没再看高位上的少年天子，只垂着眼，暂时认了这笔账。

朱由检看着他，定下最后的规矩。

“今日偏殿里的话，出得你口，入得朕耳。”

“你回司礼监后，不必急着摆出失势的样子，也别让任何人看出端倪。”

“朕给你留体面。”

“你替朕稳住内廷，稳住厂卫，稳住那些暂时不能乱的人。”

“你该交的人、钱、线、账，分批送到朕这里。”

“你交得干净，朕留你性命。”

“你