马止住了哭腔，身子伏得更低，整个人贴着地砖。

“陛下请问，老奴在陛下面前，绝不敢有半句虚言。”

朱由检微微倾身，目光直直盯住他微抖的后背，语气平静得没有一丝起伏。

“你是想继续给先帝尽忠，还是愿意……做朕的狗？”

偏殿里一下就没声了。

刚还演着父慈子孝戏码的魏忠贤，那只本来要去擦眼泪的手，僵在半空。

一直缩在阴影里当木头人的王承恩，听到这话，眼角也不受控制地跳了两下。

主子这话问得太直了，连最起码的体面和遮羞布都懒得盖。

什么叫给先帝尽忠？

说白了，就是去死，去殉葬，或者发配去凤阳守皇陵，都是死路一条。

做朕的狗，那就是活。

主子换了，脖子上的链子还在。至于饭盆里有没有骨头，得看这位新皇的心情。

魏忠贤浑身绷紧，脑子里那算计了一辈子的算盘珠子拨得飞快。

他把朝堂上那些身居高位的党羽，把东厂的番子、锦衣卫的缇骑，还有外头那些自己认的干儿子干孙子，包括各地偷偷攒下的金银和宫里角角落落的眼线，全在脑子里过了一遍。

可转完这一圈，他刚热起来的心底又凉透了。

没用。

全都没用。

英国公张惟贤那头老狐狸正握着京城的九门兵权，新帝昨夜又悄无声息地防了他一手。

这时候要是敢动一点歪心思，跟把脑袋往断头台上送没什么两样。

算到最后，退路被堵得严严实实，他脑子里只剩下最原始、最纯粹的两个字。

活着。

只要能活着，熬过眼前这一关，手里总还能剩下点东西。

人死了，就真是一捧黄土，那些滔天的权势、堆成山的银子，全成了别人的。

想通了这一层，魏忠贤毫不犹豫。

他连滚带爬地膝行上前半步，对准朱由检的靴尖，砰的一声，把头重重磕了下去。

这一声极响，连皮肉砸在砖石上的闷响都听得真切。

他抬起脸，满脸鼻涕眼泪，声音却出奇地稳。

“陛下！老奴就是大明的一条狗！陛下让老奴生，老奴就生；陛下让老奴死，老奴立马就去死！陛下的话，就是老奴往后活命的唯一规矩！”

他急促喘了口气，不敢停顿，立刻接上。

“陛下今日若要老奴去给先帝殉葬尽忠，老奴这就找根白绫，绝不敢多活半