王承恩咬着牙，重新退回门侧。

这一夜，谁都没睡。

外头偶有脚步声经过，远了，近了，又停住。每一次，王承恩的手都会攥紧。铁钎子被汗浸得发滑，他就在衣摆上擦两下，继续握着。

朱由检看着他，心里叹了口气。

这老太监忠得有点傻。

可在这个时候，傻忠心比聪明的二五仔值钱。

直到天边泛白，鸡叫第三遍。

朱由检才慢慢吐出一口气。

活过来了。

可他知道，真正的死局，才刚刚开始。

从王承恩怀里接过那半块干饼时，朱由检先愣了一下。

饼早已凉透，边缘被夜里的寒气沁得发白，硬得像块压在库房角落多年的旧砖。

上头还留着一点王承恩袖中捂出来的温度，可那点温度太薄，薄得几乎感觉不出来。

朱由检盯着它看了两眼，心里骂了一句。

这就是大明亲王的早膳？

不。

这是一个刚从鬼门关外绕回来的倒霉蛋，能保住命以后吃到的第一口东西。

他低头咬了一口。

“嘎嘣。”

一声闷响。

朱由检整个人都僵住了，腮帮子发酸，牙根更是被震得发麻。他硬是憋了半天，才把那一小口饼从牙缝里磨碎咽下去。

喉咙被刮得生疼。

“这玩意儿……”他缓缓吸了口凉气，“不会吃死人吧？”

王承恩脸色骤变，扑通一声跪下。

“殿下恕罪！奴婢实在不敢去御膳房取热食。昨夜宫里乱得厉害，奴婢怕有人在吃食里动手脚，怕有人借着送膳的名头靠近偏殿，更怕……”

他说到这里，声音低了下去。

更怕殿下吃了热食，人就再也热不起来了。

朱由检抬手打断他。

“起来。”

王承恩没敢动。

朱由检又咬了一口冷饼，嚼得脸都快抽筋了，才含糊道：“你做得对。宁肯啃石头，也不能吃人家递到嘴边、淬了毒的刀子。”

王承恩撑着膝盖起身，听见这话，嘴唇动了动，到底没敢接话。

殿下从前也嫌饭菜，嫌茶凉，嫌衣料不够软。可那时不过是少年亲王的挑剔，带着几分不知愁的贵气。

自昨夜起，同样一张嘴里说出来的话，却像换了一个人。

轻飘飘一句，能压得人心口发沉。

他低着头，把剩下的半块饼仔细收回袖中。那动作很轻，仿佛收起的不是一块冷饼，而是新