说笑声，心里头那根绷了好几天的弦，终于松了松。

而就在万山村的另一头，赵家老宅里，是另一番光景。

刘英桂坐在堂屋的破桌子前头，面前摆着一碟子腌萝卜、半碗稀粥、两个窝头。

窝头硬邦邦的，凉透了，掰开来里头掺了红薯面，粗糙得剌嗓子。

赵贸然坐在对面，闷头啃窝头，脸拉得老长。

赵宝堂蹲在灶前，拿火钳拨拉着灶膛里最后几根柴火，嘴里嘟囔：“连个肉腥都没有，这叫什么年？”

刘英桂拍了一下桌子。

“嫌不好吃你别吃！你看看隔壁老张家，人家过年还不如咱呢！”

赵宝堂撇了撇嘴，没敢顶。

赵贸然把窝头往桌上一摔：

“妈，今年咱家这日子，是真过不下去了。秋天分的粮食就那么点，猪也没养成，这个冬天全靠红薯撑着。”

刘英桂的脸阴沉沉的。

她想说什么，张了张嘴，又咽回去了。

门外头，隐隐约约飘来一股肉香。

是从赵家宝那边传过来的。

风一吹，红烧兔肉和鸡汤的味道顺着巷子钻进了赵家老宅的院子里，浓浓的，勾得人肚子里的馋虫翻了个跟头。

赵宝堂使劲吸了吸鼻子，脸上的表情更难看了。

“妈，赵家宝那边在炖肉。”

刘英桂的筷子“啪”地拍在桌上。

“吃你的饭！”

赵贸然低着头往嘴里塞窝头，腮帮子鼓着，一句话没说。

屋外的鞭炮声又响了一串，噼里啪啦的，衬得这间屋子里更冷清了。

刘英桂端起那碗稀粥喝了一口，凉的，米粒都沉底了。

她忽然开口：“贸然。”

“嗯？”

“年后你去趟公社，打听打听，赵家宝那个供销社代购点的事，到底是怎么批下来的。”

赵贸然抬起头，看了他妈一眼。

刘英桂的脸在昏暗的煤油灯下半明半暗。

“他一个毛头小子，凭什么日子越过越红火？这里头，肯定有猫腻。”

刘英桂把那碗凉稀粥喝干了，碗底的米渣子刮了两遍，搁下碗的时候手指头都在抖。

不是冷的。

是气的。

院门外头的肉香一阵一阵往里灌，堵都堵不住。

赵宝堂把最后半个窝头塞嘴里，嚼了两口，梗着脖子硬咽下去，喉结上下一滚，差点噎住。

“妈，我吃不下了。”

“吃不下就滚回屋去！”刘英桂把筷子