灶房里，赵家宝把鱼递给李妮儿。

“行，”他说，“想去就去，早点回来。”

李妮儿接过鱼，点点头。

她转身进灶房，把鱼放进水盆里养着。

徐冬冬凑过来，压低声音：“妮儿姐，你真去啊？”

“嗯。”

“那我跟你去！”

“不用，”李妮儿摇头，“你帮家宝哥把院子扫扫。”

徐冬冬嘟了嘟嘴，没再吭声。关彤彤从灶膛边站起来，拍了拍围裙上的灰：“家宝哥，饭快好了。”

“好。”

赵家宝拎着镰刀回屋，把刀搁在炕沿上。

林小茹蹲在门槛边，手里捏着根草茎，一截一截地掐。她抬头看赵家宝，眼睛还红着。

“家宝哥，”她声音细细的，“你刚才……真厉害。”

赵家宝“嗯”了一声。

“刘奶奶她……以后还来吗？”

“不来。”赵家宝坐到炕沿上，“她不敢。”

林小茹不说话了，低头继续掐草茎。

晚饭是白菜炖鱼，配着糙米饭。五个人围着灶台吃。谁都没提下午的事，但气氛明显不一样了。

徐冬冬吃得满嘴油光，一边嚼一边含糊：“家宝哥，这鱼汤泡饭，能吃三碗！”

“那就吃。”赵家宝夹了块鱼肉放进她碗里。

徐冬冬眼睛亮了：“真的？”

“嗯。”

关彤彤放下筷子，看着赵家宝：“家宝哥，今天……谢了。”

“谢啥？”

“谢你护着我们。”关彤彤说得很慢，“以前，在老赵家，没人敢这么跟刘婆子说话。”

赵家宝没接话，继续扒饭。

李妮儿把自己碗里的鱼肉剔下来，悄悄堆到赵家宝碗边。赵家宝抬头看她。

“我吃过了。”李妮儿低头，声音很轻。

林小茹吸了吸鼻子。她把脸埋进碗里，肩膀微微抖。

徐冬冬愣了：“小茹，你咋了？”

“没、没……”林小茹抹了把脸，“就是觉得……挺好的。”

赵家宝把碗里李妮儿夹的那块鱼肉吃了。

“吃饭。”他说，“吃完早点睡，明天还有事。”

吃完饭，赵家宝帮着收拾碗筷。李妮儿抢着洗碗，关彤彤去填炕洞，徐冬冬和林小茹把灶台擦干净。

夜深了。

四个女人挤在炕上，很快就睡熟了。呼吸声均匀，偶尔翻个身。

赵家宝躺在靠窗的位置，眼睛盯着房梁。

等确定所有人都睡沉了，他悄悄