传急信奔赴汴京，一面严令沿边各部壁垒紧闭、昼夜巡哨，一面下令密不发丧。

他心中清楚，西夏、吐蕃诸部一直窥伺西军虚实，一旦得知主帅新丧，边境极有可能烽烟再起。

西军大营之内，种师道、刘法一众久经沙场的大将，此刻尽数垂首，泪流不止。

连年浴血，刀箭加身未曾皱过半分眉头的汉子，哭得如同孩童。

章楶于众人而言，不单单是节制一方的主帅，更是识拔人才、护持诸将，如同亚父一般的长辈。

千里之外的汴京，新年首场大朝会出人意料地波澜不惊，仿佛数日前那场震动朝野的争辩从未发生。

曾布立于朝臣前列，俯视阶下，心中暗自感慨，这般身居中枢、一言举足轻重的滋味，着实畅快。

志得意满之间，他并未留意身后蔡京死死盯着他，双目几乎要瞪出火光。

朝会散罢，内侍传谕，召蔡京入后殿议事。

这一幕落入曾布眼中，心头猛地一沉。

韩忠彦退去，倘若蔡京顺势上位，局面会更加棘手。

相比性情持重的韩忠彦，蔡京手段圆滑、根基深厚，远比前者难以对付。

他绝不愿看见蔡京跻身权力核心。

后殿暖阁之中，赵佶将扩建太学、平衡南北士子、试行南北分榜的方略缓缓道出。

蔡京静静听着，越听心神越是震荡，最后整个人怔在原地，目瞪口呆。

这番谋划，思路、主张分明就是当初自己进言的原话！

一字不差的方略，经由高俅转述天子，转瞬之间，竟成了高俅的建言。

还未等他平复心绪，赵佶一番话让他喉头滚动，万千辩解堵在嘴边：

“此事交由你牵头统筹办理，切勿辜负朕的托付，还有高殿帅对你的举荐之恩。”

此刻的蔡京，一句话也不敢多说。

御前之上，官家已然定论，再多争辩，反倒落得争功邀赏的丑名。

拜辞官家走出殿门，一路步履飘忽，心神恍惚。

直至踏上自家马车，车帘落下隔绝外人视线，蔡京才攥紧拳头，压低嗓音，狠狠吐出四字：

“奸佞小人！”

若是高俅知道蔡京如此评价他的话，定然会很开心的。

原因无他，双重否定表肯定么。

蔡京满心愤懑、曾布暗自筹谋，一众文臣周旋权术之际，高俅早已抽身事外，将全部心力投向了殿前司的强军新政。

之前搜罗好汉，全靠私下寻访、效率极低，且所得人才良莠不齐。