传过来，一声接一声，很有节奏。

他闭上眼睛，回想这几年的努力。

从村塾到到府学，从府学到省城。从陈夫子到赵教授，从《三字经》到《资治通鉴》，从“人之初性本善”到“实事求是”。

他走了很远的路，但还没到终点。

他翻了个身，面朝墙。

明天，就是第一场了。

天还没亮，刘泓就醒了。

不是被吵醒的，是自己醒的。他躺在床上听了一会儿，院子里有动静。

周家商号的厨子在准备早饭，锅铲碰铁锅的声音，柴火噼啪响的声音。隔壁王猛在穿衣服，窸窸窣窣的。对面刘承宗已经起来了，他听见水倒在盆里的声音。

他起来穿好衣服。今天穿的是宋氏做的那件棉袄，深蓝色，针脚密实。不新，但暖和。

他把考具检查了一遍——笔、墨、砚、干粮、水壶、酱菜。

周墨说的，酱菜管用。他带了一小罐，塞进包袱里。又把身份证明——府学发的——揣进怀里。赵教授说，这个不能丢，丢了进不了考场。他摸了摸，还在。

下楼的时候，其他人已经在餐厅里了。

周墨坐在桌前，面前摆着一碗面条，没动。他今天穿了一件新衣裳——暗红色的，领口绣着金线。头发抹了头油，亮得能照见人。

李思齐坐在他旁边，穿着一件半旧的青衫，洗得很干净。

王猛穿着他娘做的那件深蓝色衣裳，刘承宗穿着那件洗得发白的青衫，陈默穿着那件灰扑扑的短褂。六个人，六种颜色，六种心情。

“吃吧。吃完了走。”刘泓坐下来，端起碗。

面条是鸡汤下的，上面卧着一个荷包蛋。他吃得很慢，每口都嚼很久。不是不饿，是要稳住。

周墨吃得更慢，一根一根地挑，像在数数。

李思齐说：“你快点。要迟到了。”

周墨说：“快了快了。”但还是很慢。

王猛吃完了，把碗一推：“走吧。”

刘承宗也吃完了，站起来。

六个人走出商号，天刚微微亮。

街上已经有考生了，三三两两地往贡院走。有的背着书箱，有的拎着食盒，有的空着手。

有人在大声背书，有人在交头接耳，有人在发呆。

刘泓走在最前面，步子很稳。王猛跟在后面，走得很快，像在赶路。刘承宗走在王猛后面，不急不慢。李思齐走在中间，喘着气，但没掉队。陈默走在