每张床上都铺着新被褥，桌上放着茶壶茶杯，窗台上摆着一盆兰花。

王猛看着那盆兰花，问：“这花是真的假的？”

周墨说：“真的。我让掌柜的放的。读书人住的房间，得有花。”

刘承宗看了他一眼，没说话，但嘴角翘了一下。

六个人坐下来，刘泓把行李放好，从箱子里拿出宋氏做的酱菜和腊肉。

周墨眼睛亮了：“婶子做的酱菜！好久没吃了！”

他打开坛子，夹了一块塞进嘴里，嚼了两下，眼泪都快出来了，“好吃！还是那个味！”

李思齐也夹了一块，慢慢嚼着，点了点头。

陈默没说话，也夹了一块。

王猛和刘承宗也吃了，六个人围坐在桌前，你一筷子我一筷子，把一坛酱菜吃了一半。

“明天去看考场。”刘泓说。

周墨点头：“好。我打听过了，贡院在东大街，离这儿不远。走路两刻钟。”

李思齐说：“我也去打听了。今年的考官是从京城来的，姓孙，翰林院的。据说很严，但很公正。”

陈默忽然开口：“边关那边，鞑子退了。”

几个人看着他。

陈默继续说：“我去看了。亲眼看的。军户们日子不好过，屯田收成不好，粮草也不够。但士气还行。将军说，只要粮草跟得上，不怕鞑子。”他说得很平淡，像是在说一件跟自己无关的事。但刘泓知道，他说的每一个字，都是亲眼看见的、亲耳听见的。

“回来就好。”刘泓说。

陈默点了点头，没再说什么。

夜深了，六个人各自躺下。

刘泓躺在床上，听着窗外的虫鸣。隔壁床是王猛，他在翻身。对面是刘承宗，他呼吸很轻，不知道睡着了没有。周墨的呼噜声从角落里传出来，一声接一声，很有节奏。李思齐翻了个身，嘟囔了一句什么，又睡了。陈默那边一点声音都没有，像是不存在一样。

刘泓闭上眼睛。明天去看考场，后天就开考了。他不知道结果会怎样，但他知道，他们六个人，都不会白来。

第二天一早，周墨就张罗着搬家。

“我爹说了，住什么客栈？住咱家商号去！院子大，房间多，还有厨子做饭！”

他一边说一边帮大家收拾行李，“已经把房间收拾好了，六间房，每人一间。被子是新弹的棉花，床是新打的木头。还专门买了盆兰花，放在客厅里。”

李思齐