天，路氏对西厢房的态度明显“和蔼”了许多。她甚至让王氏中午做饭时，给病中的刘泓单独蒸了一小碗略稠的米汤，里面还罕见地飘着两片菜叶。虽然东西不多，但这待遇，在二房简直是破天荒头一遭。

宋氏受宠若惊，又隐隐不安。刘全兴闷头不语。刘萍年纪小，只觉得弟弟病了，奶奶终于心疼了，还挺高兴。

只有躺在炕上“养病”的刘泓，心里明镜似的。路氏这是典型的“不见兔子不撒鹰”，先用小恩小惠稳住，等“兔子”（红土坡的甜菜）出现，再一把抓过去。

他也不急，安心“养病”，偶尔“清醒”片刻，喝点米汤，说两句话，然后又“昏睡”过去，把路氏和王氏的心吊得高高的。

刘老爷子冷眼看着这一切。他自然也听到了风声，关于红土坡和“甜”的梦话。他没有表态，只是抽着烟，目光在路氏略显焦躁的脸上和西厢房方向来回扫视。

这个家，就像一锅将沸未沸的水，底下柴火越烧越旺，水面开始冒出细密的气泡。长房的失利是最大的一把火，而刘泓这场病和含糊的梦话，就像是扔进锅里的一把不知名的调料，不知道最终会熬出什么滋味。

第三天，刘泓的“病情”终于“大大好转”，烧退了，人也“清醒”了，只是还显得很虚弱。

路氏迫不及待，当天下午就把刘全兴叫到跟前，用不容置疑的语气吩咐：“全兴，泓娃子病好了些，老在屋里闷着也不好。你背他去后山红土坡那边转转，透透气。泓娃子病里老念叨那地方，许是有什么惦记的，去了兴许好得更快。”

她说得冠冕堂皇，仿佛全是出于对孙子的关心。

刘全兴老实，没多想，点点头：“哎，娘，我这就去。”

宋氏想阻拦，却找不到理由，只能担忧地看着刘全兴背起还软绵绵靠在他肩头的刘泓，一步步朝屋后走去。

刘萍想跟去，被路氏一眼瞪了回去：“你跟着添什么乱！在家看妹妹！”

王氏伸长脖子看着父子俩的背影，搓着手，既兴奋又紧张。

刘老爷子依旧蹲在门口，烟雾缭绕中，看不清表情。

刘全兴背着刘泓，深一脚浅一脚地朝屋后走去。

午后的阳光有些晃眼，空气里弥漫着青草和泥土被晒热后的气息。刘泓趴在父亲宽厚结实的背上，小脑袋耷拉在刘全兴肩头，眼睛半阖着，一副病后无力、昏昏欲睡