深度都很均匀，像是被同一种频率的水流反复冲刷过。他沿着那些沟痕走了几步，看到前方河边有一块半埋在沙土里的扁平石头，表面光滑，像是一块被打磨过的石盘。他走过去，蹲下来，把那块石头从沙土中挖出来。石盘的一面刻着一幅图，线条简洁，像是用刀尖快速勾勒的。图中有两道弧线，弯度很大，像是两道交叉的路线，中间用短横线连接，像是一座简易的桥。弧线的一侧画着一道波浪线，像是流水。波浪线末端延伸出一段细线，指向弧线交汇点的后方。旁边还有一行小字，笔画紧凑，像是地方不够用了，挤着刻上去的：

“过河。往南。”

他看了很久，把那块石盘小心地放回原处，用沙土重新盖好，把土按压平整。然后他直起身，朝着河对岸望去。河对岸的地势比这边略高一些，覆盖着一层灰白色的植被，像是苔藓或地衣，紧贴着地面生长，没有蔓延开来。但那片灰白色植被的分布范围很广，一直延伸到雾气的深处，像是铺满了整个对岸的地面，覆盖到看不见的地方。

金色小猴子从河边跑回来，爬到他肩上，甩了甩爪子上的水。他迈开脚步，踏进了那条河。河水不深，只到他的小腿肚，水流很缓，那种微微温热的水温隔着裤腿传上来，像是整片大地在缓慢地呼吸，把地底的余温一点一点地吐进这条浅河中。铁背狼幼崽在他怀里动了动，换了一个更舒服的姿势。

他走过了那条河。上岸的时候，他的鞋底沾了一层灰白色的细沙，在干燥的地面上轻轻一踩就脱落了。他回头看了一眼，对岸的轮廓已经变得模糊了，像是隔了一层薄薄的水雾。他没有停留太久，转过身，继续往南走。脚下那片灰白色的苔藓状植被非常密集，踩上去有一种微微的回弹，像是踩在一层极厚的旧垫子上，又厚又密，已经干透了，但依然保持着原状，没有被踩碎。每一脚踩下去都会留下一个浅坑，然后慢慢恢复原状。

小不点走着走着，忽然看到前方的地面上有一个浅浅的脚印，那不是他自己的。那脚印比他小一些，轮廓更窄，像是赤足踩出来的。脚印还很新鲜，边缘的土还没有干透，像是留下不久。他停下脚步，站在那脚印旁边看了一会儿，然后慢慢蹲下来，伸手比了比那只脚印的长度，和他自己手掌的长度差不多。他弯下腰，在脚印旁边的地面