那别墅是明治四十年建造的，在横滨郊外。

这段马车之旅，即便不是去赴约，也是难得的全家郊游。

这天是罕见的晴天，伯爵夫妇暗自庆幸这吉利的日子。

南风劲吹，沿途鲤鱼旗呼啦啦作响。

这些鲤鱼旗按家中孩子数量悬挂，通常是一条大黑鲤夹杂几条红鲤，一共五条，显得有些杂乱。

山脚下有一户人家，竟挂了十条。

伯爵透过马车窗户，竖起白皙的手指点数着，笑着说：“这家的孩子真多啊！”

聪子听着，只觉得这庸俗的玩笑，与父亲的身份极不相称，心底掠过一丝不耐。

沿途绿叶簇簇，从嫩黄到墨绿，千种绿色如波涛奔涌。

尤其是小枫树的树荫，透着深红色，像铺了紫金的地面。

“哎呀，灰尘……”母亲忽然盯着聪子的面颊，伸手就要用手帕擦。

聪子下意识缩了缩身子，那“灰尘”却骤然消失。

母亲这才发觉，那是玻璃窗上的污垢，挡住日光，影子映在了聪子脸上。

聪子没把母亲的错觉放在心上，只淡然一笑。

可今天，母亲这般格外关注她的面容，让她满心反感，像被人翻箱倒柜检视私房货般不自在。

车窗紧闭，怕风吹乱头发，车厢里热得像火炉。

马车一个劲摇晃，让人难以忍受。

周围是接连不断的水田，映着碧绿的山峦影子……

聪子望着窗外，心里茫然：自己对未来，究竟在期待什么？

她不知道。

一方面，她出奇大胆，任由自己沉沦在这无法遁逃的境地，再不顾忌什么危险；另一方面，又似在隐隐期盼着什么。

现在还来得及，还来得及啊。

她暗自想着，若危机来临，希望能降下一道赦免令，可同时，又憎恶一切可能的希望——那希望只会让她更难面对眼前的处境。

洞院宫别墅在临海的高台上，是座外观似宫殿的洋馆，铺着大理石楼梯。

一家人下车，被管家迎接。

望着海港里的各式船只，伯爵夫妇不禁赞叹。

茶会在向阳的宽敞走廊举行，这里能俯瞰大海。

廊下种着繁茂的热带植物，入口处摆着暹罗王室赠送的一对巨大新月形象牙。

两位殿下站在入口迎客，亲切招呼众人坐下。

端上来的茶具镶嵌着菊花徽章，盛着英国风味的茶水。

茶桌上摆着薄三明治、西洋点心和饼干。

妃殿下谈起上回赏花，兴致很高，又说起打麻将和长歌的事。

伯爵代替沉默的女儿回话：“在家里还是个孩子，没让她打过