甚至是渔民用的鱼叉和割断了绳子的破渔网。

然而，立屋钵名却不敢对这群“乞丐”有丝毫轻视。

因为站在队伍最前方的，是一名头发花白、佝偻着背，独眼之中却闪烁着犹如深海巨鲨般凶残光芒的老者。

此人，便是九州西海岸令人闻风丧胆的水忍头目——海坊主玄造。

此时的日本战国，大名之间的交锋不仅仅在正面的合战，更在于背后的情报与暗杀。

在这个时代，忍者的流派犹如繁星。

在近畿与东海，有着为了金钱，可以受雇于任何大名的伊贺众与甲贺众。

而在关东，是效力于后北条氏、犹如暗夜蝙蝠般的“风魔党”。

在越后，上杉氏则豢养着专门刺探军情的“轩猿”众忍者。

而在甲斐，武田晴信手下则有着一支名为“透波”（三者）的密探。

而所带领的这支名为“海蛇众”的忍者组织，则是九州沿海特有的产物。

他们大多由破产的渔民、逃亡的下级武士以及海贼混杂而成，组织架构极其森严。

海坊主玄造作为“上忍”，掌握着这支忍者集团的生杀大权。

他手下，还有十数名负责策划行动的中忍，而外围那上百名形同乞丐的“下忍”，则是随时可以牺牲的消耗品。

后世常被神魔化的所谓“五行遁术”，在战国时代其实是一门极其务实的生存与潜入技巧，绝非什么呼风唤雨的法术。

所谓“木遁”，是利用树叶、枝干进行伪装，或是藏身于树冠之中。

“金遁”则是在逃跑时撒出铜钱，或利用金属碰撞声引开追兵。

“火遁”，是使用火药制成的“烟玉”（烟雾弹）或趁乱放火制造混乱。

“土遁”则是利用地形的凹陷，在地道或潜伏在泥沼中躲避搜查。

而这支“海蛇众”，最精通的便是“水遁”。

他们能够在波涛汹涌的玄界滩中如履平地，利用中空的芦苇管（水筒）潜伏在水下数个时辰。

他们懂得利用猪尿泡制成的“浮樽”，进行长距离泅渡，更能利用水流的声音掩盖杀机，是名副其实的精锐水忍。

“玄造大人，别来无恙。”

立屋钵名上前一步，按照战国时代暗者的礼节，双手平放在大腿上，微微弯腰低头。

虽然他是山名家的重臣，但在黑暗的世界里，对这位资历极深的上忍，依然必须保持着一丝的敬意。

“钵名大人客气了，老朽这把老骨头，还能在这乱