夫人取酒在手，那泪珠儿扑扑的掉将下来，道："爱卿满饮此杯，你虽是看花得意，不可忘奴家恩爱也！"钟景期也不胜哽咽，拭着泪儿道："蒙夫人厚恩，怎敢相忘！卑人面圣过了，即当踵门叩谒，再图佳会便了。"说罢，接过酒来吃了，也回敬了夫人一杯。两双泪眼儿互相觑定，两人又偎抱了一回，只得勉强分开，各道珍重而别。

夫人差两个伶俐侍女，领景期打从小门里出去。那小门儿是虢国夫人私门，惯与相知后生们出入的所在。景期出得这门，踉踉跄跄走上街来。行不多几步，只见街坊上的人，三三两两，东一堆，西一拥的在那边传说新闻。有的说什么一个状元竟没处寻，莫非死在哪里了？有人说："就在路上倒尸，也须有个着落，难道总没个影儿？"又有的道："寻了一日，这时该寻着了。"又有人道："哪里有寻着，方才朝廷又差了司礼监高公公出来查了。"又有人道："好笑里边那主议的杨太师着了急，移文在羽林大将军陈元礼处，叫他亲自带了军士捕快人等，领了钟家看下处的老苍头，在城内城外那些庵院寺观、妓女人家、酒肆茶坊里各处稽查，好象收捕强盗一般。"有的取笑说道："偌大个状元，难道被骗孩子的骗了去不成！"有的问道："他的家在何处？如何不到他家里去问？"又有人说："他家就在乡间，离城三十里。一日的流星马儿，边报一般的在他家来往打探哩！"有人说："莫非被人谋害了？"又有老人家说道："那钟状元的父亲，我曾认得，他做官极好。就是钟状元，也闻得说在家闭户读书，如何有仇家谋害？"那些人我猜你猜，纷纷议论不一。

景期听了，一头走，只管暗笑。又走过一条街，见有三四个公差，手拿朱票，满身大汗的乱跑。一个口里说道："你说有这等遭瘟的事！往年的琼林宴，是日里吃的。今年不见了状元，直捱到夜黑治宴。老爷立刻要通宵厚蜡的大烛七百斤，差了朱票立等要用，叫铺家明日到大盈库领价。你道这个差难也不难！急也不急！"那一个就道："你的还好，我的差更加疙瘩哩！往年状元游街是日里游的。如今状元不知何处去了，天色已晚，仪仗官差了朱票，要着灯铺借用绿纱灯三百对，待状元游街应用哩！"又见几个官妓家的龟子，买了些糕饼儿拿在手里，互相说道："琼林宴上官奴值酒，不消