他把最后一口饼塞进嘴里，含糊不清地说：“那咱们是不是能多换点东西回去了？”

郑毅看着他，忽然笑了。

“能。”

赤牙立刻咧嘴笑起来，笑得毫无心机，像北地冬天里忽然劈开的一道阳光。

乌沉看着赤牙的笑，又想起郑毅刚才那句“以后如果有人能顶上，我不介意让”。

他忽然觉得，这条路也许真的不只是换几块布、几口锅那么简单。

午后，郑毅把盛合那边谈下来的条件跟所有部落来人说了一遍。

“试走一季，价加半成。下一批货如果成色不差，就能续。”

炎獒坐在角落里，听完后沉默了好一会儿，才问：“加半成……是加了多少？”

郑毅把数字说了一遍。

炎獒的眼睛慢慢睁大了一点。

“这么多？”

“前提是下一批货不跌份。”郑毅道，“而且要按照他们验货的标准来。皮不能乱剥，骨不能乱砍，筋不能乱抽。回去以后，要把规矩立清楚。”

炎獒这回没有哼声，而是认真地点了点头。

赤牙在旁边插嘴：“那咱们什么时候走？”

“再待一天，把该买的东西买齐，该结的账结清。”郑毅道，“后天一早走。”

“这么快？”赤牙有点舍不得。

“快？”炎獒瞪了他一眼，“你在外头待了几天，连自己姓什么都快忘了？”

赤牙缩了缩脖子，没敢还嘴，但小声嘀咕了一句：“我本来就不姓什么嘛……”

众人都笑了。

郑毅笑着摇头，心里却在想另一件事。

孟掌柜那三个问题，尤其是第三个——“谁是主事的”，像一根刺一样扎在他脑子里。

他知道，这次答过去了，不代表下次也能答过去。

盛合愿意试走一季，看的不只是货，更是他这个人靠不靠得住。

如果下一批货来的时候，他没能把北地那边拢得更紧，没能让三部的合作更顺，那这个“试走”就真的只是试一次了。

从北宁城回北地的路，比来时走得慢。

不是因为路难走，而是因为驮的东西太多。布匹、棉袄、铁锅、针线、香料、盐巴、小刀、铜扣、药罐、孩童内衫……一捆一捆压在驮兽背上，把整支队伍拖得像一条缓慢蠕动的长虫。

赤牙几乎每隔半个时辰就要回头看一眼，生怕哪捆布从驮兽背上滑下去。

“别看后面了，看路。”炎獒走在