都要在半个时辰之内对齐。差一刻，这口袋就漏了。”

“半个时辰之内？”契苾沙门想了想，“英国公，这个时辰……”

“放在从前，断然做不到。”李绩淡淡道，“但如今有电报机。沙门，你每行十里，便向老夫报一次方位。老夫这边的强弩何时就位、南口何时封，也都报给你。三路兵马相隔数十里，却如在同一座大帐里听令--这便是电报的好处。”

契苾沙门重重抱拳：“末将明白！末将这便去部署，保证初五拂晓前，准时封住北口！”

“好。”李绩拍了拍他的肩膀，“这一仗，是北伐头一仗。打好了，往后势如破竹；打砸了，给颉利提了醒，后面的仗就难打。沙门，老夫把北路交给你了。”

“末将定不负英国公所托！”

契苾沙门翻身上马，带着亲卫绝尘而去。四万凉州卫精骑，当夜便悄悄拔营，绕道向白道北口迂回。

电报机的滴答声，在云州城头的行辕里响了一整夜。

二月初四夜，契苾沙门来报：四万凉州卫已抵北口埋伏点，人衔枚，马裹蹄，篝火俱灭。

李绩回电六个字：“好。按计而行。”

…………………………

同一时刻，白道北口外，野马川。

五万突厥附庸骑兵，正如金衣卫电报所言，宿营于此。

万夫长名叫贺逻，是执失思力麾下一员悍将。此人五大三粗，满脸横肉，自恃打过几场胜仗，骄横得没边。他压根没把这次南下当回事--在他看来，唐军那些庄稼汉，哪里是草原骑兵的对手？这一趟，不过是去云州边上抢几十车粮食、抓几百个俘虏，回头好向大可汗领赏。

“扎营！”贺逻马鞭一挥，“明早拔营，穿过那道山沟，直扑云州！”

有部落首领小心翼翼地提醒：“将军，要不要派些斥候，进谷里探探？那道谷两山夹着，万一有埋伏……”

贺逻哈哈大笑：“埋伏？谁敢埋伏你爷爷的五万铁骑？那唐军要是敢来，正好叫他见识见识草原人的马刀！斥候？派什么斥候，多此一举！扎营睡觉！”

于是五万大军就这么宿了营。

不挖壕，不立栅，不设暗哨。篝火一堆堆烧得旺旺的，照亮了半边天。贺逻的中军大帐里，酒肉摆了一桌，他正与几个亲信头目划拳痛饮。

没人知道，他们这支队伍的宿营地、兵力、主将的脾气，早在三天前就摆在了李绩的案头。

更没人知道，二十里外