干惯了力气活的。穿着一件洗得发白的旧褂子，上面打了一块补丁，针脚歪歪扭扭的，一看就是自己缝的。头发乱蓬蓬的，晒得黝黑，嘴唇略厚，有些前突，一笑起来，恨不得露出二十四颗大牙，怪不得叫大牙哥。

他站在院子里，有些局促，两只手不知道往哪里放，一会儿摸摸衣角，一会儿搓搓手背。他看了一眼王周氏和余娃，见他们都好好的，穿着干净衣裳，脸上有肉，之前就听余娃说遇上了贵人，能吃上饭了。应该不差。

丁冬九打量了他几眼，问了一句：“叫什么名字？”

“李大牙。”那后生咧嘴笑了一下，露出一口大白牙。

“多大了？”

“十九。”

“以前干过啥？”

“在码头扛活，也给人打过短工。”

丁冬九点了点头，说：“我这儿缺个人手，推磨、提水、搬豆子、送货，干苦力活，但是不该说的不能出去说，管饭，一个月四百文，干不干？”

李大牙愣了一下，像是没听清。他扭头看了一眼余娃，余娃冲他用力点了点头。他又看了一眼王周氏，王周氏也点了点头。他才确信自己没有听错，连忙说：“干！我干！”

丁冬九又问了一句：“你有地方住没有？”

李大牙犹豫了一下，说：“有。”

丁冬九没有追问，心里明白他说的“有地方住”大概是什么地方。他沉吟一下接着说：“明天一早，收拾利索了来上工。我带去你去牙行立个契摁手印。”

王周氏在旁边连忙接话：“东家放心，我告诉他怎么收拾，保准收拾得干干净净的。”

李大牙果然把头发手脸洗干净来了指甲也剪了，丁冬九观察了他好几天。这个大牙干活确实不偷懒，推磨的时候力气大，一个人能顶两个人用；搬豆子、提水、送货，捣胰子皂，从不惜力。他和王周氏、余娃的感情挺好，闲暇的时候，他会蹲在院子里跟余娃说笑，或者帮王丫捡豆子——他知道王丫听不见，做鬼脸逗她笑，王丫见了李大牙，会主动对他笑一下，一看就是有感情的。

丁冬九心里放下了一些，可还是没有完全放松。他把满银叫到一边，压低了声音，认真地说了一番话。

“满银，舅舅要回去一段时间。铺子里的事，你多盯着。这个大牙，是码头上长大的孩子，舅舅也不知道他的底细深浅。买卖是咱家的，你要多个心眼。素肉的做法、石膏点豆腐的比例、胰子皂