了，我打算把他安顿在县城，租个小地方，支个摊子，不能再让他挑着担子满街跑了。老三满银，打发到白河镇去了，那边铺子刚开，离不了人。满仓眼瞅着还要回赵家洼盖房子、娶媳妇。这一摊子事挤在一起，我实在是腾不出手来经管一头牲口。”

他顿了顿，看着马德胜：“我就想请你来帮我经管这头驴。”

马德胜没急着答话，把烟袋锅在鞋底上磕了磕，又重新装了一锅烟，点上，吸了一口，才开口：“你是说，让我给你赶车？”

“不止赶车。”丁冬九说，“驴的吃喝拉撒、刷毛钉掌、铡草喂料，都归你管。我送货的时候你来赶车，不送货的时候你该种地种地，该忙活忙活。我不用车的时候，你把货箱子往车上一放，挑上你那些针头线脑，咱们的胰子皂，沿着你原先的脚踪走一圈，卖货挣的钱也都是你的，我不抽你一分。”

他把最关键的一句话说了出来：“一个月给你三百文工钱。”

马德胜抽烟的动作彻底停住了。他把自己那个破旧的烟袋锅从嘴里拿下来，在手里攥了一会儿，像是在掂量这句话的分量。

他当货郎，挑着担子走村串巷，一天下来，运气好了能挣个十来文，运气不好了，几文也是常有的事。刮风下雨出不了门，寒冬腊月也难出门，一年算下来，平均一个月也就挣个百八十文，就顶大天了。丁冬九开出的三百文，比他挑担子挣的多了一倍，而且不用天天挑着担子走几十里路了。有驴车代步，还能捎带卖自己的货，还不耽误地里的活计。

马德胜没有犹豫太久，把烟袋锅在鞋底上磕了磕，站起身来：“行。”

丁迎娣站在灶房门口，听着俩人三言两语就把事定下来了，眼眶忽然有些发酸。她低下头，假装去整理灶台上的碗筷，用袖子擦了一下眼角。她知道，丁冬九这是在拉拔她家。马德胜挑货郎担子走一天，猫一天狗一天，没有个定数，挣那几文钱刮风下雨还出不了门。如今有了这份稳定的工钱，家里的日子就能宽裕不少。

“冬九，你放心，”丁迎娣抬起头，声音有些发哽，“姐一定给你把这头驴照料好。子明和子强也大了，割草铡草的活儿，他俩都能干。”

马子明和马子强在旁边听见了，挺了挺胸脯，一副“我们也能干活”的样子。

丁冬九点了点头，又跟马德胜商量了搭驴棚的事。马德胜说，他院子里地方