自己往后的去处。

一直依附在紫薇身侧，终究不是长久之计。

边关城池不大，市井之中也自有生计，她也盼着，寻一条属于自己的道路。

正沉思间，屋外传来轻轻叩门声。

是紫薇。

“金锁，还未歇息？”

金锁连忙起身开门，“小姐，夜里寒凉，你怎么过来了。”

紫薇踏入屋内，晚风跟着吹进屋中，吹动她的裙角。

她望着一路不离不弃陪伴自己的金锁，眼底满是真诚，“今夜得以和尔康团聚，一切尘埃落定。只是你的将来，我心中一直记挂。你不必为了我，永远困在我们二人身侧。你也该有属于自己的人生。”

金锁垂了垂眼眸，微微一笑。“小姐不必替我忧心。现下，我愿意先留下来陪你们度过最初最难熬的时日。待到一切安定，我自有打算。”

紫薇点点头，不再逼迫。

她懂得金锁的心思，尊重她的抉择。

土屋之外，大漠长风悠悠漫过旷野，远处军营巡夜的梆子声遥遥传来。

京城万里之外，皇宫景阳宫，灯火尚明。

永琪放下手中公文，抬眼望向一轮明月。

老佛爷白天说的话他回想着。

给他寻得一个好女子。

他不喜欢也不讨厌，但是皇阿玛和老佛爷喜欢。

他们说有一国之母的风范，那就她了。

婚期和小燕子同一天。

也是皇阿玛为了弥补他。

那就这样吧。

书案之上静静摊放着那幅女子画像，丹青笔墨温婉端庄，眉眼沉静，举止落落大方，确有母仪天下的气度。

永琪缓缓伸出手，指尖轻轻拂过画中人的眉眼，心底没有少年心动的澎湃欢喜，也没有抗拒抵触的厌烦。只剩下一片波澜不惊的淡然。

年少那场轰轰烈烈的爱恋，早已被他妥帖埋葬在记忆深处。小燕子于他，是回忆，是旧梦，却再也不是余生。

皇家子弟，从来就无法全然顺着自己的心意活一世。

身为五阿哥，朝堂的期许，皇室的责任，老佛爷与皇上的一番苦心，他不能一再推脱抗拒。

不喜欢，却也不厌恶，便是最好的状态。相敬如宾，安稳度日，便是往后他的宿命。

小顺子轻手轻脚踏入殿内，望见画像，便知晓其中原委，垂首低声开口。“阿哥，明日内务府便会送来关于那位小姐的卷宗，各项嫁娶的章程，也会逐步拟定。婚期与傅云、小燕子定在同一日，这件事宫里已经传遍了。”

永琪收