姜管事猛地催动城门石槽，数十块名牌同时亮起。

东门裂缝里卷出大片炉火，试图把货车连同所有人拖进去。

叶小婉抬手压下，元婴威势沉入古道，整座城门随之一震。

暗红细线停在半空，石槽边缘崩开数道裂纹。

掌灯人举起青铜灯，灰白光芒照过门前，薪都的气息骤然增强。

城内传来沉重鼓声，灰袍修士开始结阵。

“动手？”裴矩问。

叶小婉看着东门，“先送人出去。”

她袖中飞出一道传讯符，古道外的执法堂修士立即接应。

裴矩卷起被锁住的伙计，将他们送向后方。姜管事想拦，被铁算盘边缘打中胸口，当场撞上石墙。

顾清源始终盯着掌灯人。

红莲业火沿城门缝隙向内延伸，薪都外城的景象随之浮现。

古老街道已经重新点灯，大量物资被运进城内，几处仓库堆满灵石和灵谷。

灰袍修士在外城巡行，许多尚未清醒的人被送往更深处。

圆城中央，一座高台直通地下，渡世名册悬在台顶，册页每翻一次，城中便响起一声钟鸣。

名册下方摆着九盏灯。

其中一盏已经点亮，灯中映出东境退潮景象。

第二盏也有微弱火星，守火者已经开始牵引第二条主灵脉。

掌灯人任由顾清源看着，“你们所剩时间不多。”

“你们等不到那一天。”

“问道大会以后，天下会替薪都开门。”

“靠几张契书？”叶小婉问道。

掌灯人看向她。

“太上长老应该比旁人清楚，宗门护不住所有人。灵气继续衰退，归元宗也要选择保谁。”

“你们会收回弟子，关闭外院，削减凡城供给。等九脉同枯，山门大阵每天消耗的灵石足够养活无数人。”

“到那时，你和我们有什么区别？”

姜管事捂着胸口，眼里露出几分狂热。他显然相信掌灯人的话，也相信薪都才是修行传承的唯一出路。

“归元宗保不住所有人，这句话我认。”

“宗门会收缩，会放弃一些灵地，也会让许多弟子暂时停止修行。有人会失去境界，寿元将尽的人未必等得到下一次灵潮。”

叶小婉看向城门石槽里的黑印名牌。

“可归元宗不会先把他们推进炉里，再告诉天下这是为了传承。