很快沉入地下。

主炉已经知道归元宗到了。

长宁城的北门在暮色里缓缓开启。

迎客舟先一步落下，万川行的执事沿云阶引路。

城中已经聚集了许多外来修士，客栈和商馆大多挂起各宗旗号，街上巡卫比往常多出数倍。

问道大会尚未开始，各地送来的灵气衰退消息已经铺满告示墙。

东境初潮来得太快，临潮城迁徙，望海城封港，中段几处小宗门关闭灵田。

消息经商路传入中州后，灵石、丹药和辟谷粮的价格一路攀升。

万川行借问道大会的名义开出几处临时货场，低价放出一批常用物资，城中对姜氏的称赞随处可闻。

叶小婉站在舟首，只扫过下方货场，便收回目光。

万川行选在这个时候散粮售药，自然能收拢人心。等大会开始，姜氏提出任何应对绝灵的办法，都会比旁人更容易得到支持。

迎接归元宗的中年修士名叫姜承岳，修为已至金丹后期，在万川行掌管中州外务。

他一路言辞得体，提到东境灾情时也露出惋惜，仿佛姜氏真的只想借这场大会为天下修士寻一条出路。

顾清源跟在叶小婉身后，目光落在迎客舟的灯架上。

红莲业火在体内轻轻动了一下，晶石内部随即浮出一根因果细线，穿过长宁城北墙，延向天衡原。

姜承岳似乎察觉顾清源停留的视线，转身笑道：“顾长老对这灯架有兴趣？”

“做工精巧。”

“万川行常年走夜路，对舟灯格外看重。顾长老若喜欢，回程时我让人送一套到归元宗。”

顾清源点了点头，未再多言。

小白蹲在肩头，鼻尖朝灯架方向嗅了几下，背上细毛随即竖起。它伸爪按住顾清源衣领，喉间发出低低叫声。

“这只小兽倒是灵性十足？”姜承岳看向小白。

小白转过头，露出尖牙。

姜承岳笑意未减，主动让开半步，“性子倒也警觉。”

叶小婉从前方回头，“小白不喜欢的东西，往往都不太干净。”

姜承岳神情微顿，随即笑道：“长宁城近来人多，气息混杂，灵兽难免烦躁。”

叶小婉没再接话。

归元宗被安排在城北的归衡馆。

这座馆舍占地很大，临近万川行总号，距离举办问道大会的天问台也只隔两条长街。