发颤：“我……我无碍，多、多谢公子出手相救。”

面纱之外只露出一双眼眸，水光晃动，明显惊魂未定。

“是我的过错，方才心绪纷乱策马太快，没能留意路旁行人，在此致歉。”谢长庚主动赔罪。

“无妨，公子也并非有意。”宁晚姝抬眼，猝不及防撞进谢长庚俊朗挺拔的眉眼之中。

“在下谢长庚，敢问姑娘芳名？”他此前已然从守城兵卒口中知晓她的身份，却不愿唐突直呼，静待她亲口道出姓名才算礼数周全。

“我名宁晚姝。”说话间，一缕清雅沉敛的檀香萦绕鼻尖，是他衣襟上的檀木气息。

宁晚姝心头陡然一乱，暗自懊恼自己失态，怎会单单贪恋一个陌生男子身上的味道。

等她回过神，才惊觉自己仍旧被他环在怀中，对方手臂还揽着自己的腰肢。

她面颊骤然烧得滚烫，心跳急剧加速，慌忙挣开他的怀抱。

“我要回家了。”宁晚姝不敢再多停留，匆匆登上路边等候的自家马车，仓促离去。

这时谢家管家气喘吁吁追了上来：“二少爷，老爷吩咐您先回府，万事都可回宅说。”

谢长庚目送宁晚姝的马车渐行渐远，才收回目光，淡淡扫了管家一眼：“走吧。”

说罢翻身上马，调转马头折返谢府。

此番谢父竟亲自立在府门等候，看见谢长庚归来，脸上难掩喜色。

“回来就好，随我去书房，有要事同你商议。”谢父语气较之先前柔和了不少。

谢长庚沉默跟上，一同走入书房落座。

“有话不妨直说，说完我还要动身回去。”他口中要回的去处，是师父身边。

谢父不再拐弯抹角，开门见山：“此番特意传信召你归来，是有一桩急事要托付于你。黑木崖盘踞着一伙悍匪，近来屡屡劫掠过往行商，不少客商货财尽失。我先后调拨人手进山剿匪，非但没能平匪，反倒折损了不少人手。前些日子他们劫掠了京城客商，那人朝中有人，已然将此事上奏天子。皇上下旨命我限期剿平匪患，可我手下人手接连折损，实在无计可施，只能盼你回来相助。”

谢长庚眉峰一挑，语气带着讥讽：“你不是还有嫡长子在侧？舍不得亲儿子以身涉险，便想到我了？”

“你大哥一心苦读圣贤书，早已考中举人，手无缚鸡之力，哪里能奔赴险地剿匪？”谢父有求于人，只得压下火气放低姿态，“为父心知这些年亏欠你良多，