驿道之上，马蹄起落扬起阵阵浮尘，青灰色石板驿路笔直延展，直抵巍峨厚重的城门。

谢长庚一身玄色利落劲装，腰间束着素面革带，长发高束成冠，几缕细碎鬓发被晚风拂动飘起。

他双腿稳稳夹紧马腹，身下乌骓神驹四蹄翻飞，趁着暮色疾驰而来，铁蹄叩击青石板，敲出一连串急促清脆的哒哒声响。

行至城门近处，他手腕轻收勒紧缰绳，骏马昂首长嘶一声，前蹄凌空微微扬起，旋即缓缓放缓步伐。

少年腰背挺直如苍劲青松，稳稳端坐马背，目光淡淡扫过往来络绎的行商挑夫，还有守门肃立的兵卒。一路风尘奔波，眉眼间自带一层冷冽锐气。

城门左侧空地上临时支起一处粥棚，南方突发大水，无数流离失所的流民尽数汇聚在此城门外等候接济。

谢长庚的目光被粥棚里一道身影牢牢牵住：“那女子是谁，为何在此布施粥粮？”

守门兵士定睛看清来人是谢长庚，当即换上一副讨好恭顺的神色回话：“回二公子，那是宁家千金宁晚姝小姐。前些日子听闻南边洪灾难民涌聚城外，宁小姐心肠仁善，便亲自在此搭棚施粥接济灾民。”

谢长庚闻言，不由自主又朝着那袭白衣身影多看了两眼，而后调转马头，策马入城。

粥棚里的宁晚姝一心忙着分发粥食，全然未曾察觉远处有人驻足凝望。

谢长庚刚踏入谢府大门，管家便快步迎上禀报道：“二少爷，老爷得知您归来，命小人即刻请您前去前厅相见。”

谢长庚之父任职江南知县。

“知晓了，我换一身衣衫便过去。”

更衣完毕，谢长庚移步前往大堂。

如今的谢家主母并非他生母，他本是府中一名卑微丫鬟所生。

当年谢父酒后失控，临幸了那名丫鬟。

主母心性狭隘善妒，自那一夜起便处处刁难苛待丫鬟。

丫鬟怀有身孕之后，谢父为免家中再起风波，索性将她送去郊外别院待产。

可她诞下谢长庚当日便骤然离世，府中流言四起，有人说是难产血崩，也有人笃定是主母容不下她痛下杀手。

唯有谢长庚暗中查证清楚，生母根本不是意外亡故，是亲生父亲不希望她存在。

在她产子之后，派人送去毒酒，硬生生了结了她的性命。

从小到大，谢长庚一直在主母的苛责与磋磨里艰难长大。

机缘巧合之下他拜得良师，自此离家远行历练，每隔数年才勉强回乡