白城高墙上的风，带着腥臭和刺骨的干冷。

兽油在骨盆里燃烧，火苗不高，时不时劈啪炸开一点黑色油星。那点火光落在秦铮脸上，把他眼底的激动、愧疚和压抑太久的疲惫照得清清楚楚。

他还跪着。

白城夜巡卫也跪着。

城墙下，许多人仰头看着。

他们不知道该不该跪。

银云簪出现得太突然。

萧家人出现得也太突然。

在白城的旧传里，云主离开前说过，大夏总会有人来接她。可二十多年过去，一代人长大，一代人老去，白城从最初的盼，变成后来的不敢盼。

盼久了，人会恨希望。

因为希望每一次没来，都像把人吊起来再摔一次。

萧天策站在墙头，掌心里的银簪泛着微光。

他没有让秦铮起来。

也没有急着进骨殿去看母亲留下的信。

城外，灰雾仍在压近。

猎王和黑塔猎队就在外面。

城内，却也有另一股味道。

恐惧。

不是百姓面对猎队的恐惧，而是掌权者害怕旧账被翻出来的恐惧。

萧天策低头看向秦铮。

“城里出了什么事？”

秦铮身体一僵。

萧天策的声音很平：“刚才你们拦我，不只是因为我血气重。”

城墙上的夜巡卫互相看了一眼。

没人敢开口。

秦铮的拳头按在兽骨墙面上，指甲抠进黑色黏土里。

“萧先生……”

他喉咙滚了滚，像要把一块生锈的铁咽下去。

“白城快守不住了。”

萧天策看着他。

秦铮低头：“不是墙守不住。是人心守不住。”

这句话落下，墙头上那些夜巡卫的脸色都变了。

有人眼里是屈辱。

有人是愤怒。

也有人只是麻木。

秦铮抬起头，望向城内最中央那座由远古兽颅雕成的大殿。

“云主离开后，白城靠她留下的规矩撑了二十多年。兽骨墙，净水井，夜巡制，童弩营，还有一条最要命的规矩。”

“什么规矩？”

秦铮声音哑了：“人不换命。”

萧天策眼神微动。

秦铮继续道：“黑塔每隔一段时间就会来索人。最早的时候，他们要逃奴，要伤兵，要孩子。云主在的时候，亲手把第一个来索人的潮使钉在骨墙外三天。”

他说到这里，胸膛起伏变重。

“她说，白城可以穷，可以挨饿，