女，就像盯上肉的狼，纷纷冲过来，争先恐后下订单，要做漂亮衣服。

布行还没开门，订单已接到半年后。

何小燕从未做过那么快的生意，她赶紧带着姑娘们，架起织机，搭好绣架，开始干活。

马寡妇最擅刺绣，精通数十种针法，绣出来的花样皆栩栩如生，精妙绝伦。她性子怯懦，循规蹈矩，带女儿背井离乡是迫不得已的选择，为此掉过许多眼泪。

一路上，何小燕等人皆劝说，她始终转不过弯来，一心想给女儿许个好人家。等来到熔山，看见西州风情，她才恍然大悟，意识到不对劲……

何小燕没办法，简单粗暴地比喻：“你先把闺女当儿子看，再想婚事。”

马寡妇的天塌了，她引以为傲的漂亮女儿，肤白瘦弱，身材矮小，在西州人的眼里，相貌寻常，性格也不讨喜。若是换成男人看，就是个三寸钉……女儿还不识字，身无分文，没房没地，懦弱无能，家里只有个废物母亲。

想想就窒息……

谁家会看上这样的“男人”？搁在南州，媒婆敢上门开口都要用大棍子打出去。

马寡妇顿悟后，陷入狂热。她为融入西州，抛弃旧名字，改名马新女，又给女儿改名马金妹，然后送进学堂，勒令好好读书，还报了武学班，日日锤炼筋骨，争取做个黑矮壮的好女人。

她自己则日夜刺绣，不顾眼睛，玩命干活，誓要为女儿挣出一份家业，将来娶个好郎君，抱个好孙女。

女人发起狠来，谁都劝不住。

何小燕拦了许多次，禁止半夜干活。她仗着技艺娴熟，竟摸着黑，偷偷绣，每天绣到快天明，才肯稍稍闭会眼睛……

她拿出一幅绣图，展示给屠长卿和宋宣看，绣的是缠枝牡丹，错眼看去，几乎能误认为真的。院子里有彩蝶飞来，分不清真假，竟落在花蕊处，待了许久，方意识到被骗。

宋宣赞叹：“高手。”

屠长卿惊诧：“这种绣活，你竟能摸黑完成？”

“熟能生巧，这不是双面绣，更不是米粒绣，从小绣过百千次的东西，没什么难处。我先理好绣线，闭着眼睛也知针往哪里落，”马新女谦虚道，“这幅绣图，没出了些瑕疵，我没有绣好，需要拆了重做。”

她伸出手指，指着缠枝牡丹图最角落的几片叶子。叶片的纹路与其他叶片看着差不多，但缺了些生动。

屠长卿看得眼睛都花了：“我看不出，哪里有区别？”