一个时辰过去。

五十人选定。

十个识字的里有落第的童生，有教过私塾的穷书生，还有帮商铺记过账的伙计。

四十个壮实的更是个顶个的精神，有猎户出身力气大得能扛起石磙子的，有家里练过几年拳脚功夫的，还有当过镖师但年纪大了退下来的。

被选上的人站成几排，咧着嘴笑得合不拢。

“我娘说了，这辈子能吃上官家饭，祖坟冒青烟。”

“你娘说得对，咱得给苏大人好干。”

苏哲站在台阶上扫了一眼，点了点头。

“行了，今天先回去跟家里人报个信。明天一早到县衙集合，程处默和尉迟宝林负责操练你们，谁偷懒直接踢走。”

“是！”

五十人齐声应了一句，声音洪亮得把瓦片上的灰都震下来了。

正散着，张豹的声音从街尾传过来。

“苏哥！土拉回来了！”

三辆板车吱呀吱呀碾过石板路面，车上堆着灰白色的泥土块，干的湿的混在一起，散发着碱味。

苏哲跳下台阶，走到板车前抓起一把土捏了捏，点头。

“够了，卸到后院去。”

程处默撸起袖子第一个上手搬土，边搬边嚷：“来，干活了干活了！弟兄们都动起来！”

尉迟宝林和段俨也跟上，驾轻就熟地往后院搬运。

段简璧指挥春花去烧水，自己到灶房把之前备好的黄豆搬出来。

这几个人之前在泾阳村亲眼看过苏哲用豆浆制盐的全过程，每个步骤都记得清楚。

门口围观的百姓见状，交头接耳起来。

“盐碱土？苏大人弄这个干啥？”

“该不会是想从里头提炼盐吧？”

一个上了年纪的老汉摇头，“我年轻时候试过，熬了三天三夜，啥都没熬出来，白费柴火。”

“就是说嘛，盐碱地里的盐分散得太开了，根本没法子聚到一块去。要是这么简单，朝廷的盐官还不早就干了？”

议论声越来越大，质疑的，摇头的，看热闹的，没一个看好。

偏房门口，郑尚礼被随从搀着站在阴影里，听到百姓们的议论，嘴角扯出一抹冷笑。

“呵。”

“苏县令果然是个妙人，连盐碱土都敢打主意。也不想，大唐立国这么多年，那么多能工巧匠都没能从盐碱地里弄出盐来，你苏哲就能？”

他往前走了两步，扬着下巴冲后院方向喊。

“等会提炼不出来，