省心的是水泥官道。

从长安到凤翔，再到陇州、秦州，沿途新修的水泥路面平整坚实。

辎重车队日行百余里，比往年翻越泥泞土路快了两倍不止。

沿途驿站和粮仓按三十里一驿的标准重新整修，每驿储粮千石，备有备用骡马和修车工匠，粮道畅通无阻。

火器与粮秣之外，钱弘倧还从汴梁带来了天工局最新改进的军用蜂窝煤炉与便携药皂。

分发到每一营的伙房和医舍。

蜂窝煤炉小巧轻便，一块煤饼能烧小半个时辰。

行军途中随时能烧开水、煮干粮，大大减少了士卒因饮用生水而染上痢疾和瘴疟的风险。

军用药皂则用于日常洗沐和伤口清洗，尤其在西北干旱少水的环境下。

药皂的去污杀菌之效比单纯清水擦洗强出数倍。

西征兵团的编制也在这几个月中逐步定型。

按照郭荣与刘继业拟定的新军制，全军分为前、中、后三军。

前军以轻骑和手铳兵为主，负责侦察、袭扰和快速突击。

中军是主力步炮方阵，集中了野战臼炮、重型排铳和重甲步卒。

后军则为辎重营、医舍、匠作坊和预备队，专门负责粮草转运、军械修缮和伤员救治。

夏天夏天悄悄来临。

长安城西的大校场上，西征兵团举行了成军以来的首次合练。

前军轻骑策马驰骋，卷起漫天黄土。

中军方阵稳步推进，臼炮轰鸣，手铳齐射，硝烟弥漫如云。

后军辎重队沿着水泥官道缓缓跟进，骡马牵引着火炮和粮车，队伍绵延数里。

一切就绪，只待天子下诏。

汴梁朝堂。

李炎端坐龙椅，冕旒垂光。

“今日朝会，只议一事。”

“唐末百年，河西沦陷，凉州隔绝。”

“回鹘踞雄关以凌边，六谷守河谷以割据，丝路断绝、汉民流离、西烽百年不息。”

“今中原一统，四野无尘。”

“我大唐兵压河西、粮积关西、路通前敌，是否出师西征、光复河西、收汉唐旧土，诸公各抒己见。”

冯道出班，持笏从容：“陛下。河西陷没百年，民俗割裂、蕃汉杂居、局势盘根错节。”

“回鹘主外寇，六谷主内藩，相互勾连、相互制衡百年。”

“臣非阻战，唯请稳中求胜。”

“如今我军屯兰州，大势已握，不必急攻浪战。”

“可先传檄震慑、分化诸部，顺者抚、逆者剿，先收人心、再定疆土。”

“百年孤土，