傀儡。

姜离缓吸一口气，撑着透支冰冷的身躯，微微坐直。

苍白的脸上，勉强撑起一抹得体柔和的笑意，消解殿内剑拔弩张的对峙。

“魏大人高论，句句关乎国本，绝非一时空谈。”

“殿下连日操劳，逢大变心神俱疲，难免失态。”

“大人所言策略，我与殿下定会审慎斟酌。夜深露重，还请大人先行回府歇息，来日朝堂再议。”

一番话，进退有度。

既给足了魏征秋台阶，也稳住了摇摇欲坠的局势。

萧景珩瞬间会意，压下所有戾气，面露疲惫，沉声附和。

“是本宫失态。老师先行歇息，此事容后再议。”

“臣遵旨。”

魏征秋应声，动作流畅刻板，如同切换预设指令。

躬身、行礼、转身、迈步。

每一步间距均等，分寸不差，宛若尺子丈量而出。

行至殿门口，他甚至刻板地对守门内侍颔首示意，礼数周全，却无半分活人气息。

转瞬，身影消融在沉沉夜色之中。

殿门闭合，隔绝夜风，也隔绝了那股诡异的死寂。

萧景珩脸上的疲惫瞬间褪去，只剩彻骨沉凝。

他快步走到榻前，压低声线，满是惊疑不安。

“他是被人控魂？还是中了诡异邪术？”

“都不是。”

姜离轻轻摇头，眼底烛火清亮，却寒得毫无温度。

其中原理太过匪夷所思，无从细说。她心中只剩一个亟待验证的猜想。

目光落向桌案，盘中摆放着宫人备好的新鲜果品。

她伸手拾起一枚通红的苹果，抬眼望向殿内阴影。

“雷震。”

“末将在！”

黑影瞬现，雷震单膝跪地，身姿挺拔。

“追上魏大学士。”姜离递出苹果，语气冷静无比，“不必阻拦，只问他一个问题。”

“问他，这苹果，是先变红再成熟，还是先成熟再变红。”

一语落地，殿内死寂无声。

雷震猛然抬头，满眼错愕茫然。

荒唐。

荒谬。

深夜追截当朝帝师、文官之首，只为问一个孩童般的无聊问题？

他满心不解，却从未质疑过姜离的决断。

尸山血海闯出来的信任，早已刻入骨髓。

萧景珩亦是眉心紧蹙，满心疑惑，却抬手示意他遵令行事。

“是！”

雷震不再迟疑，接果起身，身形一闪，再度融入黑暗，转瞬无