接下来的日子，我一边帮着沈芸梳理府里的账目，一边悄悄留意各房的动静。

沈芸表面上还是在养身子，不怎么管事。

侯夫人乐得轻松，把管家的事揽了过去，日日忙着在各房之间周旋。

可她不知道，我和绣桔已经把府里上上下下的关系网摸了个透。

谁是谁的人，谁跟谁有旧，谁手里捏着谁的把柄。

这些事，沈芸花了三个月还没理清楚，我花了不到一个月。

不是我比沈芸聪明，而是我比她更懂得怎么跟人打交道。

我是个丫鬟，平日里接触的都是各房的下人。

端茶倒水的时候听一耳朵，送茶点的时候聊两句。

天长日久，什么消息都能打听到。

沈芸是主子，下人们在她面前只会说好听的。

那些藏在底下的龃龉和算计，她是看不见也听不到的。

“夫人，这是府里各房的人员关系图。”

我把一张纸铺在桌上，上面密密麻麻写满了名字和箭头。

沈芸看了半天，抬头看我，眼神复杂。

“阿蘅，你这个脑子，之前只泡茶真是屈才了。”

“奴婢就只会泡茶和记这些鸡毛蒜皮的事。”

“这不是鸡毛蒜皮。”沈芸的手指在图上游走，“这是命脉。”

她指着图中最大的那个名字——侯夫人。

“你查到什么了？”

我抿了抿唇，把查到的事一五一十地说了。

侯夫人的陪房刘嬷嬷，在府外经营着一间绸缎铺子。

侯府每年采购的绸缎，有七成是从这间铺子买的，价格比市面上贵了三成。

多出来的银子，进了谁的口袋，不用我说。

沈芸的脸色很平静，平静得有些不正常。

“还有呢？”

“还有赵管事。”我继续说。

“他在城外有个庄子，名义上是租的，实际上是侯夫人出银子买的。庄子上种的不是庄稼，是蔬菜瓜果，专门供应侯府的后厨。价格嘛，比外面贵一倍。”

沈芸端起茶碗，喝了一口，慢慢放下。

“阿蘅，你觉得侯夫人一年从府里能捞多少？”

“保守估计，一万两。”

沈芸笑了，笑容很冷。

“我嫁进侯府的时候，陪嫁了两间铺子一个庄子，一年收成不到三千两。

“侯夫人一个月的体己钱才五十两，一年下来六百两。结果她一年能从公中捞一万两？”

“不止。”我补了一句。

“奴婢查了五年，每年都在一万两以上。”

沈芸把茶碗重重地搁