王嫂子没有再试第二脚。

她扶着旁边的木杆，看着仍在哗哗出水的木槽，开口了。

“这东西能抽水，我认。可家里男人要是去服役、赶车、进城做工，留在庄里的妇人踩不动，这玩意儿不还是个摆设？田里缺水可不等人，总不能都等男人回来再浇地吧。”

这话一出，现场安静下来。

周秉文手里的笔尖，正要落在“低岸出水，初试功成”这八个字上。

可王嫂子这几句话一出口，他那笔尖就悬在了纸上半寸，迟迟落不下去。

这记录，好像一下子缺了最要紧的心。

一台器具，要是只能让少数壮汉用，那在农忙的时候，跟没有有什么区别？

萧承安第一个急了，他看看壮实的刘壮实，又看看王嫂子，脱口而出：“那我们把踏板做短一点？短一点是不是就好踩了？”

老木匠摇了摇头，叹气道：“大公子，短了那更踩不动了，脚底下使不上劲儿。”

“那做长一点！”沈云驰蹲到踏板边，伸开手臂比划了半天，“我踩长板子，脚能压得老远。可是板子太长，王嫂嫂的脚尖就够不着前头了。”

沈砚初已经翻开了他的材料账，小脸严肃：“做长要多用木头，铁销的位置也得改。改完一次能出多少水，也得重新算。不能光说好踩，水少了也得记进账里，不然就是赔本买卖。”

萧岁岁一言不发，蹲在地上，盯着自己最早画的那张草图。

图上有两根连杆，一边是踏板，一边是木杆。

她当时为了让木杆上下动得更快，还自作聪明地在旁边画了第二套复杂的连接架。

她以为，结构越复杂，水就能出得越快。

可现在的问题，根本不是水快不快。

问题是，谁能踩？

霍青鸾就是在午后赶到的。

她身后跟着一名四十多岁的匠人，腰间挂着木尺和小锤，手上满是常年做活留下的厚茧。

“这是秦师傅，平日里修军中弩机和各种机括的。”霍青鸾看过那台大家伙后，对孩子们说，“他最擅长看木杆怎么受力最省劲。你们要做能让庄户人人都能用的器具，就不能只问它会不会出水。”

秦师傅围着样机走了两圈，没急着动手。

他先请刘壮实踩了二十下，又请王嫂子和另外两名女工各踩一次。

女工们高矮不同，踩踏时，有人脚尖够不着前端，有人压下去后整个身子都往前栽，还有一个双手死死抓着扶杆，脚下根本使不