十一月中旬，许正衡的病情急转直下。

医生说，可能撑不到新年了。

我和许若筠轮流守在医院。

那几天她几乎没合过眼。

但即使这样，她的手机依然不停地响。

每次接电话，她都走到楼道里。

回来的时候，脸上什么表情都没有。

但偶尔，我能在她的眼底看到一种很深的疲惫。

周四晚上，我在病房门口撞见一个人。

一个穿着军绿色外套的女人，四十多岁，短发，身材结实。

她站在护士站旁边，看到我就走了过来。

"你是沈牧洲？"

"是，你是？"

"我叫汤菁。以前跟若筠一起工作过。"

她打量了我两眼。

"若筠嫁的人，看着还不错。"

"你跟若筠以前一起……做什么工作？"

汤菁笑了一下。

"这事不归我告诉你。你问她。"

她看了一眼病房门口。

"我来看老许的。你帮我叫一下若筠？"

许若筠出来的时候，表情微微一变。

"阿菁？你怎么来了？"

"出差经过H市，顺路看看你。"汤菁拍了拍她的肩膀。"老许怎么样了？"

"不太好。"

她们走到楼道尽头，说了十来分钟的话。

我在门口等着。

汤菁走的时候，又看了我一眼。

"小沈，你媳妇是个好人。对她好一点。她这些年，受的苦比你想的多。"

她走了。

许若筠回到病房，一言不发。

"汤菁是你以前的同事？"

"嗯。"

"什么单位的？"

"以后告诉你。"

"你每次都说以后。"

许若筠沉默了两秒。

"沈牧洲，你真的很急？"

"是。"

她看着窗外。

"那你记住一句话。我以前做的事，是为了这个国家。不是为了自己。"

这句话像一块石头，沉沉地落进我心里。

为了这个国家。

我说不出一个字。

十一月的最后一个周末。

H市商界年度论坛。地点在国际会展中心，到场的都是本地排得上号的企业家和行业人士。

我本来跟这种场合没有半点关系。

但清渠咨询是论坛的协办方之一，季明给了许若筠两张票。

"你跟我去一趟。"她说。

"去这种场合？我一个大学讲师？"

"带你认识几个人，对你以后的项目有帮助。"

我换了件正式的衬衫，跟着她去了。

到了会场，许若筠换了身装扮。

黑色的西装