。”

“林老夫人那时还念叨，说想寻‘秀春’再同她比试骑术，不知如今对方马术还能不能胜过自己。”

“她当时说这话时眼眸都红了，可是心绪激动......只是那时臣妾不知这‘秀春’是何人，所以没敢枉然接话。”

吴太后指尖猛地攥紧手中核雕，神情有几分不可置信：“阿英，阿英当真这么说？”

“千真万确，臣妾不敢欺瞒太后。臣妾虽只与林老夫人相见一回，可林老夫人待人慈祥和煦，对臣妾也格外温和亲近，这般旧事，臣妾万万不敢随口捏造的......”说着，薛桃笑着侧首看向一旁的罗锦书，又补了句，“那日绝尘道长也在林老夫人身侧，想来这些言语，道长应当也听见了。”

骤然被点到名的罗锦书心头一慌，脑中翻来覆去也搜寻不出半分相关记忆。

可眼下满殿的目光都落在了自己身上，吴太后又正心绪起伏，她肯定不能说自己不记得了。

于是罗锦书强压下慌乱，挤出几分僵硬的笑意，点头附和道：“确......确有此事，外祖母一直惦记着太后娘娘您呢。”

“原来太后娘娘便是……”

薛桃闻言恍然顿悟，一副这才知晓“秀春”就是吴太后的样子。

她一时惊得脱口而出，话音未落又慌忙抬手捂住唇，险些再将太后闺名直白道出，失了尊卑礼数。

知道自己差点闯祸，薛桃连忙转开话头，掩去方才的失态：“这般说来，王爷当初预备的那只马鞭，莫不是太后娘娘暗中提点过的？”

“太后娘娘有所不知，当日臣妾替王爷在寿宴之上送马鞭时，府中不少宾客都取笑这份贺礼太过朴素简陋，绝尘道长的母亲还觉得是臣妾在嘲笑林老夫人驯马女的出身。”

“可这般亲手精工打造的物件，贵在一片心意，反倒比寻常金银珠宝更为难得、更独一无二。”

“林老夫人这些年在辰州虽少有机会策马出游，但那日一见这支马鞭便爱不释手，想来也是睹物思旧，心底满是从前的欢喜与怀念啊。”

薛桃自然知道是吴太后送的马鞭，但现在她却装作自己才知道的样子，话里话外都是在夸吴太后和林老夫人之间的情谊。

可吴太后却从这些话中听出些不对劲来。

其一，林老夫人出身驯马女，从前是有人多以此轻看她。