她回头看了他一眼。

“你恨我吗？”

“不恨。”

“那你为什么不帮我？”

“因为您做的事是错的。”

柳姨娘的嘴唇哆嗦了一下。

她什么都没说，转身走了。

后来听说，她回了乡下娘家。

一个人过日子。

再也没有回来过。

五年后。

京城。

礼部。

女子科举第一届会试放榜。

录取贡士四十二人。

其中有三人进了一甲。

榜眼是个十九岁的姑娘，临安府人，小时候在我秘密开设的女学里读过书。

她站在我面前，红着眼眶。

“沈大人，当年您来我们村里开女学，我爹差点把您打出去。”

“后来是您掏了二两银子，跟我爹说'让姑娘读书，将来不比儿子差'。”

“我爹不信。”

“现在他信了吗？”

她笑了。

“他在家里摆了三天的流水席。”

我也笑了。

十年后。

我三十一岁。

礼部尚书。

大梁朝第一位女性尚书。

女子科举已经从试行推广到了全国。

十年来，通过科举入仕的女子有三百余人。其中有知县、有通判、有翰林。

有一个女孩，十七岁考上了状元。

比我还小三岁。

她骑马游街那天，我站在路边看。

满街的花瓣。

就像十七年前的我。

但不一样的是—

她不需要束胸。

不需要吃药。

不需要假装自己是男人。

她就是她。

大大方方的。

我看着她，哭了。

旁边有人递过来一块帕子。

是裴昭。

他已经是五品知府了，在外地做官，难得回京一趟。

“哭什么？”

“高兴。”

“高兴就笑啊。”

“我就是一边哭一边高兴。”

裴昭摇了摇头。

“你从小就这样，别扭。”

“对了，有件事我一直想问你。”

“什么？”

“你在白鹿书院的时候，是不是就已经是女的了？”

“……你知道了？”

“废话，全天下都知道了。我问的是—你在书院的时候我怎么一点都没看出来？”

“因为你笨。”

“……”

赵文瑾也来了京城。

他现在是翰林院掌院。

当年那个在书院里跟我较劲的少年，已经是个沉稳的中年人了。

他见到我的时候，从袖子里拿出了一本旧书。

就是当年他送我的那本手抄《资治通鉴》。

“你还留着？”

“一直带在身边。”