张居正回到兵部值房的时候，天刚亮透。

他没坐下，站在桌前把胡宗宪那封信的内容默写了一遍。

雨水前动兵。

粮草二月初五前到。

王杲联络海西。

三句话，三根绳子，每一根都系在辽东几万条人命上。

他把默写的纸条凑到烛火上烧了，看着灰烬落进铜盆里，才开口叫人。

“传武选司郎中陶大顺，即刻来见。”

书吏应声去了。

张居正坐下来，铺开一张空白的公文纸，提笔写了八个字——辽东军需，特事特办。

盖上兵部关防，搁在桌角晾干。

这是他今天要签发的第一道公文。

不会是最后一道。

陶大顺进来的时候，张居正已经把辽东方面近三个月的军报按时间排好了，摊在桌面上。

“坐。”

陶大顺没坐。他盯着桌上那些军报，眉头拧起来。

“阁老，出什么事了？”

“蓟州的火药储量，你上个月报上来多少？”

“六千斤。”陶大顺答得快。

“够打多久？”

陶大顺愣了一息：“……看怎么打。若是守城，三个月绑有余。若是野战——”

“野战。”张居正的笔没停，在一张纸上勾画着什么，“犁庭扫穴那种打法。”

陶大顺的脸色变了。

“不够。”

他咽了口唾沫，“远不够。至少还要再拨八千斤，这还是保守估算——”

“写个条陈。”

张居正把笔搁下，抬头看他，“今天午时之前送到我案上。火药、箭矢、甲胄、马匹草料，辽东前线所有消耗，按三个月的量重新核算。”

“三个月？”陶大顺的声音拔高了半寸。

“嫌多？”

“不是嫌多，是工部那边——”

“工部的事我来协调。你只管算你的账。”

陶大顺站在那里，嘴张了张，到底没再说什么，转身出去了。

脚步声消失在走廊尽头，张居正才把目光收回来，落在桌上那张画了一半的图纸上。

那不是什么正式公文，是他自己画的一张补给线路图。

从蓟州到辽东，沿途每一个驿站、每一座粮仓的位置，他全标了出来。

中间有三处空白——那是他不确定的地方。

不确定，就意味着风险。

他把图纸折起来，收进袖中。这东西不能留在桌面上。

同一个早晨，户部。

赵贞吉坐在公座上，面前站着一排人。

户部左侍郎杨巍、右侍郎王国光、山东清吏司郎中孙鑨、漕运主